想了解上海的機(jī)器人研制和產(chǎn)業(yè)化水平,不要錯(cuò)過了這家小公司。
在杭州灣北岸的金山區(qū),上海沃迪自動(dòng)化裝備股份有限公司正快速挺進(jìn)一個(gè)潛力巨大的市場(chǎng)——機(jī)器人。2009年,這家公司銷售成交的機(jī)器人只夠湊一副牌局,之后3年,從這里“走出去”的機(jī)器人連年翻著跟斗增長,今年,到目前為止的銷量已經(jīng)超過170臺(tái),而2015年的銷量預(yù)計(jì)可達(dá)到1000臺(tái)。
沃迪不大,300多名員工,3000多萬注冊(cè)資金;但沃迪不尋常,它是很少幾家在做機(jī)器人產(chǎn)業(yè)化的中國本土企業(yè)之一,而且承擔(dān)了國家863計(jì)劃“物流搬運(yùn)機(jī)器人”的研制課題。
打破國外企業(yè)獨(dú)占中國機(jī)器人市場(chǎng)局面的,為什么是沃迪?
切中一個(gè)“有機(jī)會(huì)”的市場(chǎng)
車間竟然有幾分像動(dòng)物園:幾臺(tái)即將交付客戶的機(jī)器人,各自被圈在十幾平方米大的鐵籠子里,準(zhǔn)備接受出廠前的測(cè)試。
沃迪公司機(jī)器人事業(yè)部總經(jīng)理童上高給記者解釋,把機(jī)器人關(guān)進(jìn)籠子,是為安全:這些家伙力氣大,提東西一提就是幾百公斤;出廠前,它們都要在車間里三天三夜連軸轉(zhuǎn)——搬鐵塊,測(cè)試“體質(zhì)”,這時(shí)人必須站在籠外以防萬一,被鐵胳膊掃一下可就慘啦。
沃迪的機(jī)器人,完全不是“變形金剛”的模樣;其實(shí)只是條胳膊,沒腿腳、沒腦袋,“長”在半人高的底座上,看上去更像一部去掉了履帶的微縮版抓斗車。事實(shí)上,機(jī)器人只有當(dāng)演員(亮相科幻大片、在上海世博會(huì)日本館里拉小提琴),或是充當(dāng)人的生活伙伴(如家政機(jī)器人)時(shí),才要有一張討人喜歡的臉。沃迪的機(jī)器人是“扛大包”的,在工廠里將一箱箱飲料、一袋袋化肥搬下流水線,碼垛堆疊,有一條有力而靈敏的胳膊,足夠了。
研制“搬運(yùn)工”,是沃迪刻意選定的細(xì)分市場(chǎng)。記者在車間里看到行車上用油漆刷著大標(biāo)語——“做中國自己的機(jī)器人”,童上高說,要實(shí)現(xiàn)這個(gè)理想,就要耐心、細(xì)心地尋找機(jī)會(huì)。
上海市科學(xué)學(xué)研究所的王迎春博士長期關(guān)注工業(yè)機(jī)器人行業(yè),他所在的課題組剛剛向政府部門提交了一份上海發(fā)展機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的建議報(bào)告。他告訴記者,美國、日本等發(fā)達(dá)國家是機(jī)器人的主要用戶,那兒的機(jī)器人多數(shù)在汽車工廠上班,做焊接、噴涂等技術(shù)活兒。這類機(jī)器人的市場(chǎng)價(jià)值高,但短期內(nèi),中國還沒有實(shí)力參與這些領(lǐng)域的硬碰硬競爭。
王迎春說,像沃迪這樣錯(cuò)位競爭,選取一個(gè)別人不那么重視的領(lǐng)域,把并非最尖端的技術(shù)做到最成熟,在市場(chǎng)上站穩(wěn)腳跟,是很聰明也很務(wù)實(shí)的創(chuàng)新策略:“‘中國自己的機(jī)器人’的短板看似是技術(shù),其實(shí)是產(chǎn)業(yè)化;沒有產(chǎn)業(yè)而想一步登天,在最尖端的技術(shù)上跟老外PK,行不通。”
“扛大包”一樣需要高科技
“扛大包”的搬運(yùn)機(jī)器人一樣需要高科技。迄今為止,沃迪已經(jīng)積累了40多項(xiàng)專利。
童上高給記者播了一段視頻:沃迪機(jī)器人壘起來的食品箱,輪廓線條就像刀切豆腐一樣齊。他說,我們的機(jī)器人的動(dòng)作精度達(dá)到了0.3毫米,大力士能這樣心靈手巧,實(shí)在不容易。
不僅精確,搬運(yùn)機(jī)器人的工作效率很高。
生產(chǎn)聚苯烯的上海金昌工程塑料公司今年剛成為沃迪的客戶。記者走訪這家公司,只見庫房外,裝滿塑料顆粒的大袋子不斷被傳送帶送到機(jī)器人面前,一只有幾十根指頭的機(jī)械手抓起袋子,扭身拎上另一側(cè)的木托盤,動(dòng)作舒展得就像跳探戈……等把總共40個(gè)袋子在托盤上整整齊齊碼成8層,機(jī)器人會(huì)自動(dòng)將新袋子換個(gè)托盤再碼。
金昌公司相關(guān)負(fù)責(zé)人陸軍告訴記者,一臺(tái)機(jī)器人每班能替代2到3個(gè)工人,按年綜合成本每人4萬元計(jì)算,它每年能為企業(yè)節(jié)省20多萬元,收回投資大概只消兩年,而機(jī)器人可以工作10年。
據(jù)介紹,由于太苦太累,現(xiàn)在即使在西部省份,搬運(yùn)工的月工資也已直逼4000元,還難招到人。于是,不會(huì)辭工、不用加薪的機(jī)器人越來越受青睞。數(shù)據(jù)顯示,雖然國內(nèi)的制造業(yè)眼下有些低迷,但對(duì)搬運(yùn)機(jī)器人的需求始終在高位增長。
沃迪本是做食品加工機(jī)械的,在機(jī)器人領(lǐng)域沒有一點(diǎn)基礎(chǔ)。常常參加國外展會(huì)的公司董事長趙吉斌發(fā)現(xiàn),在國外搬運(yùn)機(jī)器人已很普及,而國內(nèi)還沒有真正的自主品牌。2006年,趙吉斌“軋出苗頭”——他的一些老客戶如食品廠、飲料廠有意購買進(jìn)口的搬運(yùn)機(jī)器人,就打算試試自主開發(fā),于是請(qǐng)來了原在一家國外大型機(jī)器人公司擔(dān)任中國區(qū)技術(shù)負(fù)責(zé)人的童上高。
童上高說,為推出第一款成熟產(chǎn)品,他和同事們整整忙了3年。機(jī)械結(jié)構(gòu)、控制電路、軟件算法,所有環(huán)節(jié)都要一步步摸索。據(jù)他透露,開始時(shí)因?yàn)榭刂撇考怀墒?,機(jī)器人有時(shí)會(huì)像淘氣的孩子耍點(diǎn)小脾氣,比如掄起拳頭砸地板;在不斷的改進(jìn)中,淘氣孩子逐漸長大成熟。
2009年,沃迪的首款機(jī)器人研發(fā)成功,它干活利索、故障率低,價(jià)格比進(jìn)口機(jī)器人有優(yōu)勢(shì)。接著,沃迪正式出擊在全國打市場(chǎng),漸漸地,客戶名單上出現(xiàn)了中糧、新希望、紅牛等大公司;同時(shí)也開始在一些歐美國家嶄露頭角。
“誰說了算”決定研發(fā)成敗
最近三四年,國內(nèi)民企對(duì)投資研制搬運(yùn)機(jī)器人熱情高漲,但據(jù)童上高了解,幾乎所有案例都像在寫同一個(gè)劇本:企業(yè)不諳此道,找高校和研究所,付錢,全盤委托對(duì)方研發(fā)……但最終,從這種模式里走出來的機(jī)器人沒一個(gè)在市場(chǎng)上立住腳。
童上高說,其他投資者“把機(jī)器人研發(fā)全部交給科研單位”,而沃迪則是“把科研單位最強(qiáng)的技術(shù)拿過來”。“交”和“拿”,事關(guān)“研發(fā)以誰為主體”的核心問題。
入行多年,他知道,僅靠企業(yè)自己,研發(fā)難度很大;但依賴高校和研究所更不行,因?yàn)闄C(jī)器人在國內(nèi)一直沒能產(chǎn)業(yè)化,科研單位的技術(shù)多半停留于理論懸在半空。企業(yè)必須自己梳理技術(shù)研發(fā)的要點(diǎn),選擇合適的研發(fā)伙伴,你一口我一口地啃硬骨頭。
過去4年,上海交通大學(xué)機(jī)器人研究所是沃迪最主要的研發(fā)伙伴。副教授欒楠告訴記者,大學(xué)老師的長處是算法設(shè)計(jì),確定算法、寫成軟件,讓機(jī)器人以最合理的方式做動(dòng)作。沃迪機(jī)器人的舒展揚(yáng)臂和跳探戈似的轉(zhuǎn)身,就源自交大老師的智慧。這一連串精心設(shè)計(jì)的動(dòng)作,既能讓機(jī)器人把胳膊舞來生風(fēng)(沃迪機(jī)器人最快每小時(shí)能完成1100個(gè)動(dòng)作),又不使它發(fā)力太猛而損壞零件。欒楠說,在沃迪之前,他們還從未跟國內(nèi)企業(yè)合作過(實(shí)際上那時(shí)國內(nèi)幾乎就沒有什么機(jī)器人企業(yè)),檢驗(yàn)算法主要靠計(jì)算機(jī)虛擬仿真,跟“實(shí)戰(zhàn)”還是有差距。沃迪讓他們得到了第一次在國產(chǎn)機(jī)器人身上檢驗(yàn)控制系統(tǒng)的機(jī)會(huì)。
王迎春表示,沃迪的成功,證明“以企業(yè)為主體的創(chuàng)新”在機(jī)器人研發(fā)和產(chǎn)業(yè)化領(lǐng)域的意義。他說,上海不少科研單位在機(jī)器人研究上有一定基礎(chǔ),但學(xué)者們往往各自用力,這就需要由企業(yè)牽頭,圍繞某款產(chǎn)品,整合各方技術(shù)力量,捏成拳頭。#p#分頁標(biāo)題#e#
在與上海交大合作研制第一代搬運(yùn)機(jī)器人成功后,沃迪開始引入其他科研力量:攜手上海大學(xué),研發(fā)機(jī)器人核心電機(jī)器件,希望打破國外壟斷;攜手同濟(jì)大學(xué),嘗試開發(fā)新一代更快、更巧的機(jī)器人,希望拓展小包裝貨物搬運(yùn)機(jī)器人的市場(chǎng)——“整合上海機(jī)器人技術(shù)”的設(shè)想變成現(xiàn)實(shí),看起來已有點(diǎn)眉目。
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