3D打印技術(shù)或者生物打印技術(shù)在生物醫(yī)學(xué)方面的應(yīng)用一直為世人矚目，因?yàn)樵谶@方面研究一旦突破，很可能會對人類的未來產(chǎn)生革命性的影響。盡管大多數(shù)此類的研究都還需要數(shù)年時(shí)間才可能完成，但是目前已經(jīng)有一些非常有趣的研究成果出現(xiàn)了，比如，近日來自澳大利亞墨爾本的一隊(duì)科學(xué)家就獲得了具有真正開創(chuàng)性的成就：他們成功地3D打印出了皮層組織塊，這是腦組織的一種。

這個(gè)成果是由墨爾本大學(xué)神經(jīng)工程中心的一隊(duì)科學(xué)家獲得的，該中心負(fù)責(zé)人Stan Skanfidas已經(jīng)對于這些小的細(xì)胞團(tuán)塊表示了樂觀。該腦組織是用人類干細(xì)胞制成的，科學(xué)家們使用了中心的一臺特殊的3D生物打印機(jī)，通過打印形成了六層腦組織。據(jù)天工社了解，形成組織的這些腦細(xì)胞已經(jīng)能夠連接并相互通信，它們甚至形成了一種與原始的大腦結(jié)構(gòu)相同的折疊結(jié)構(gòu)。該項(xiàng)目研究團(tuán)隊(duì)的成員包括了工程師、神經(jīng)科學(xué)家、醫(yī)生和計(jì)算機(jī)專家等。

Skafidas教授稱，雖然這只是一個(gè)初步的成功，但是卻為那些恢復(fù)患者的大腦功能的治療帶來了曙光，比如對孤獨(dú)癥和精神分裂癥的治療。而且更大范圍的神經(jīng)性疾病都有可能受益于這次成功。截止目前，對于這種類型疾病的研究往往不得不依靠動物實(shí)驗(yàn)，這一突破可能意味著科學(xué)家可以很容易地培養(yǎng)患者的腦組織樣本，然后首先在這些樣本上對于藥物的有效性進(jìn)行測試。“有一種假說認(rèn)為精神分裂癥和自閉癥是由于母體在懷孕早期出現(xiàn)了炎癥所導(dǎo)致的。”教授說。“我們可以在培養(yǎng)皿里模擬這一條件，看看它是如何影響大腦發(fā)育的。”

不錯(cuò)，這些設(shè)想要變成現(xiàn)實(shí)還需要一段時(shí)間。目前科學(xué)家們3D打印的這些腦組織（比豌豆還小）由于缺乏血液和氧氣，在30天后就死掉了。研究人員下一步的目標(biāo)就是讓它的存活時(shí)間延長到100天。這就需要團(tuán)隊(duì)開發(fā)出可以為細(xì)胞傳遞氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)的新技術(shù)。“如果有合適的微生物環(huán)境，該組織塊就會開始形成一個(gè)大腦，這個(gè)大腦可能相當(dāng)于20-30天胎兒的腦子。”教授說。而且，由于該3D打印組織中的腦細(xì)胞已經(jīng)形成了網(wǎng)絡(luò)和連接，科學(xué)家已經(jīng)可以開始研究大腦中一些基因之間的相互作用——這些可能會導(dǎo)致一些常見的病癥。

總之，它的潛在影響是多方面的。正如Skafidas教授宣稱的那樣，這項(xiàng)研究成果為科學(xué)家更多地了解人體最神秘的部分開辟了道路。“現(xiàn)在是二十一世紀(jì)，但我們?nèi)匀徊恢来竽X是如何工作的。”Skafidas教授稱。