2015年11月9日，領先的光學材料3D打印公司LUXeXceL宣布與法國著名的光學系統(tǒng)開發(fā)公司OPTI進行合作。OPTI在全球50多個國家擁有超過2500家客戶，其軟件產(chǎn)品主要提供科學光模擬、人類視覺和實體正確的可視化等功能。今年九月份來自柏林的3D打印服務商Trinckle也曾與Luxecel結成了類似的合作伙伴關系。而此次LUXeXceL與一家分量更重的光學領域?qū)I(yè)廠商的合作，似乎說明了光學3D打印應用的重要性在提升。

“我對于這項合作感到非常興奮。”OPTIS公司創(chuàng)始人兼CEO Jacques Delacour：“我們的用戶肯定需要各種方式來簡化他們的設計流程。這次合作是我們邁向更好、更安全的汽車設計的重要一步，而當前的汽車正在使用越來越多的光學材料。” 

LUXeXceL和OPTIS的聯(lián)盟是一個硬件結合軟件的經(jīng)典故事：用戶使用OPTIS CAD軟件設計出一個透鏡的3D模型，然后使用Luxexcel專利的Printoptical技術將其3D打印出來。OPTIS的軟件包有很多優(yōu)點。用戶既可以以3D形式設計出透鏡，還可以創(chuàng)建一個“數(shù)字化的光學模擬照明方案”，這樣在軟件中即可對產(chǎn)品進行測試，所以它不用3D打印出各種原型也能得到所期望的結果。

目前，這兩家公司已經(jīng)將其各自的產(chǎn)品結合起來，因此用戶可以無縫地設計和3D打印一系列功能性光學元件。LUXeXceL的材料與OPTIS軟件的這種融合意味著用戶可以設計出產(chǎn)品，并立即使用LUXeXceL的專業(yè)服務。

“OPTIS的庫中整合了LUXeXceL的材料，因此您可以在自己的設計中使用我們材料的屬性。”LUXeXceL市場營銷與在線業(yè)務發(fā)展負責人Peter Paul Cornelissen稱。“這將大大加快您的設計和原型過程。我們的在線服務只有三個簡單步驟：設計、上傳和接收您的產(chǎn)品?？蛻粼谠O計好光學產(chǎn)品后，可以在我們的服務門戶上提交，并在線訂購，我們會檢驗設計、打印它，并在5個工作日內(nèi)將它寄送給客戶。”

5天的交貨周期聽起來讓人印象深刻，那么，與傳統(tǒng)的制造方式相比，這種3D打印光學元件的技術還有什么優(yōu)勢嗎？其實，除了速度優(yōu)勢之外，用戶之所以會選擇3D打印光學元件而非注塑成型技術還有一個非常重要的因素。那就是在產(chǎn)品的原型設計階段，生產(chǎn)一種產(chǎn)品的模具往往非常耗時且成本高昂。此外，哪怕設計上有一些略微的改變，模具都要重新來過，這就大大限制的廠家的設計能力。而3D打印技術則完全消除了對模具的需要：改變設計僅僅意味著數(shù)字文件的編輯，而且，修改的設計隨時可以3D打印。既不浪費模具，更不浪費時間。

不過到目前為止，光學元件的3D打印技術還是有自身的弱點的，從而限制了其更為廣泛的應用。比如眾所周知，光學元器件往往對于表面的光滑度和總體透明度有非?？量痰囊?。而目前的3D打印雖然也使用透明材料，但是尚不能提供完全光滑的表面和高質(zhì)量光學部件所需要的低水平散射。但是，按照3D打印技術目前的發(fā)展速度，這些問題的解決只是時間問題。