作為全球領(lǐng)先的信息技術(shù)研究和咨詢公司，Gartner公司一直密切跟蹤著全球3D打印領(lǐng)域的發(fā)展趨勢(shì)。在該公司最新發(fā)布的研究報(bào)告《3D打印炒作周期2015（Hype Cycle for 3D Printing 2015）》中，研究人員稱，在過(guò)去一年里，醫(yī)療領(lǐng)域里3D打印的的應(yīng)用大量增長(zhǎng)，而某些3D打印專業(yè)應(yīng)用已經(jīng)成為當(dāng)下醫(yī)療服務(wù)中的常規(guī)手段。

“在醫(yī)療行業(yè)，在制造需要為個(gè)人量身定制的醫(yī)療用品——比如助聽(tīng)器和牙科設(shè)備——方面，3D打印已經(jīng)躋身于主流應(yīng)用。”Gartner公司研究總監(jiān)表Pete Basiliere示。

“如今所有的主要助聽(tīng)器廠家都提供根據(jù)客戶的耳朵形狀個(gè)性化定制的裝置。這證明使用3D打印進(jìn)行消費(fèi)品的大規(guī)模定制是可行的，尤其值得注意的是這個(gè)市場(chǎng)（指助聽(tīng)器市場(chǎng)）從傳統(tǒng)制造過(guò)渡到這個(gè)階段只用了不到兩年的時(shí)間。而且從目前來(lái)看，3D打印變成牙科植入物的常規(guī)應(yīng)用，并達(dá)到類似的市場(chǎng)成熟度也為時(shí)不遠(yuǎn)。”

然而，與大多數(shù)其他技術(shù)一樣，3D打印的局限性也是眾所周知的，很多應(yīng)用都尚未進(jìn)入主流。但無(wú)論是科學(xué)家、研究人員還是學(xué)生或者工程師們對(duì)這些限制都不以為然。其它我們所看到的日益增長(zhǎng)的革命性應(yīng)用還包括3D打印的髖關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)，它能夠減少愈合時(shí)間，改進(jìn)植入物的功能，以及提升更為復(fù)雜手術(shù)的成功率。

Gartner公司宣稱，在未來(lái)十年里，生物打印會(huì)成為即將崛起的主流應(yīng)用之一。它的主要應(yīng)用包括通過(guò)生物打印制造活體組織以用于人體器官移植和針對(duì)不同行業(yè)的生命科學(xué)研究和開(kāi)發(fā)。

“其中的一些研發(fā)機(jī)構(gòu)已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)3D打印細(xì)胞、蛋白質(zhì)、DNA和藥物，但是要進(jìn)入主流應(yīng)用還需解決顯著障礙。”Gartner公司另外一位研究總監(jiān)Michael Shanler解釋說(shuō)。

“這些項(xiàng)目的極度復(fù)雜性使得要打印和維護(hù)這些生物系統(tǒng)的要求非常高，這意味著在初期的應(yīng)用將僅限于專業(yè)服務(wù)商。而隨著這些生物打印對(duì)象的功能更加多元化，我們將會(huì)看到主流對(duì)于這些應(yīng)用的接納，或者擴(kuò)散程度也在增加。”

3D打印除了在醫(yī)療應(yīng)用中增長(zhǎng)顯著以外，在其它的行業(yè)也保持穩(wěn)定增長(zhǎng)。據(jù)該公司介紹，多年以來(lái)，使用3D打印技術(shù)制造硬件原型一直是該技術(shù)的唯一主流應(yīng)用，但是在未來(lái)五年內(nèi)，3D打印很可能會(huì)與很多其它的技術(shù)結(jié)合，這將刺激3D打印在專業(yè)領(lǐng)域之外更為廣泛的應(yīng)用。

“圍繞著3D打印機(jī)的周邊技術(shù)的進(jìn)步將成為催化劑，為3D打印帶來(lái)更為廣泛的應(yīng)用。”Basiliere先生補(bǔ)充說(shuō)。

“這些技術(shù)，比如3D掃描、3D打印制作軟件，以及3D打印服務(wù)機(jī)構(gòu)等都在以自己的方式迅速成熟，這些都在推動(dòng)著3D打印的質(zhì)量提升、成本下降。”

推動(dòng)3D打印前進(jìn)的其它驅(qū)動(dòng)因素還包括使用CAD軟件為消費(fèi)者按需打造產(chǎn)品的能力，以及3D掃描技術(shù)——使消費(fèi)者能夠輕松、方便地復(fù)制他們周圍的世界，創(chuàng)造出自己產(chǎn)品的能力。

此外，3D打印服務(wù)的興起，使得消費(fèi)者在真正購(gòu)買自己的3D打印機(jī)之前就能很方便地“玩”3D打印。隨著越來(lái)越多的消費(fèi)者通過(guò)這種服務(wù)體驗(yàn)到3D打印的魅力，我們將看到更多的消費(fèi)者將愿意掏腰包把3D打印機(jī)搬回家。