很多人認(rèn)為，3D打印的終極目標(biāo)是徹底實(shí)現(xiàn)完全分布式的制造，而不是現(xiàn)在集中生產(chǎn)占主導(dǎo)的模式。當(dāng)然，要達(dá)到這一目標(biāo)，人類社會(huì)還有很長(zhǎng)的路要走。就目前而言，制造工廠將先逐漸轉(zhuǎn)變成別的東西。對(duì)于工業(yè)巨頭通用電氣（GE）來(lái)說(shuō)，這種所謂的“別的東西”被他們稱為柔性工廠——在GE的定義中，這是一種以3D打印為基礎(chǔ)的組裝廠。目前GE已經(jīng)在印度建立了一座這樣的柔性工廠，并在這座工廠里生產(chǎn)多個(gè)產(chǎn)品和零部件。
不知道您是否還記得，去年5月份，GE在印度的一家工廠將使用3D打印設(shè)備進(jìn)行生產(chǎn)，并于當(dāng)年投入使用，說(shuō)的就是這家工廠。它位于靠近孟買的Pune。對(duì)于這家柔性工廠來(lái)說(shuō)，使用3D打印機(jī)僅僅是個(gè)開始。在GE的規(guī)劃中，未來(lái)的生產(chǎn)不僅僅是建造一家工廠然后把3D打印或數(shù)字化制造設(shè)備放進(jìn)去。柔性工廠吸引人之處在于它對(duì)3D打印機(jī)的使用是多方面的，以及這種方式對(duì)印度（甚至全球）經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的影響。
這座投資2億美元，面積67英畝的GE工廠將為石油天然氣行業(yè)制造噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)零件、機(jī)車零部件、風(fēng)力渦輪機(jī)和水處理部件。所有這些部件都將在同一個(gè)屋頂下制造出來(lái)，并供應(yīng)GE四個(gè)不同的業(yè)務(wù)。在一個(gè)相當(dāng)于38個(gè)足球場(chǎng)大的區(qū)域內(nèi)，GE將雇用1500人來(lái)操作生產(chǎn)線、支持設(shè)施、工業(yè)3D打印機(jī)和激光檢測(cè)技術(shù)。
“該工廠將使我們能夠快速地根據(jù)進(jìn)來(lái)的需求隨時(shí)調(diào)整生產(chǎn)，使用同樣的人與空間。”GE公司南亞區(qū)總裁兼首席執(zhí)行官Banmali Agrawala說(shuō)。 GE的柔性工廠不僅是柔性的，同時(shí)也是“智能”的。這意味著它將使用智能的、可連接系統(tǒng)來(lái)控制計(jì)算機(jī)和工廠設(shè)備通過(guò)工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)彼此溝通、實(shí)時(shí)共享信息，并作出決策以優(yōu)化生產(chǎn)。
您可能會(huì)有疑問(wèn)，為什么把如此先進(jìn)的工廠設(shè)在印度？GE自有其一番道理，該公司認(rèn)為發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體有時(shí)候能夠更快地適應(yīng)新技術(shù)。與德國(guó)、日本或者美國(guó)不同，印度支離破碎，但人力資源極為龐大，而GE的供應(yīng)商也能夠從該工廠同時(shí)滿足多種不同需求的能力中獲得好處。“這種多模態(tài)的工廠對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常有好處。它會(huì)使我們投資于正確的工具、工藝和培訓(xùn)，讓我們的機(jī)器持續(xù)得到利用，可以更快地開發(fā)出更便宜的新產(chǎn)品。它也給我們一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)試驗(yàn)和嘗試新事物。“Agrawala說(shuō)。
對(duì)于印度而言，該工廠也是一種提高其制造業(yè)和創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)的方式，因?yàn)榘凑沼《瓤偫砑{倫德拉·莫迪“印度制造（Make in India）”運(yùn)動(dòng)的要求，要到2022年創(chuàng)造1億個(gè)新的就業(yè)機(jī)會(huì)。該工廠的重點(diǎn)不在于用機(jī)器來(lái)替換人的工作崗位，而是以一個(gè)更加可持續(xù)和優(yōu)化的方式創(chuàng)造更多的項(xiàng)目。 采用這種方式，3D打印機(jī)可以為一個(gè)訓(xùn)練有素的員工隊(duì)伍創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)——這是往正確方向邁出的一步，使我們走向完全分布式和可持續(xù)的制造。
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