為理解化學(xué)反應(yīng),科學(xué)家必須知道分子中電子的行為。但由于電子運(yùn)動(dòng)速度太快,一直以來,觀測電子始終遭遇技術(shù)瓶頸。現(xiàn)在,德國慕尼黑加爾欣馬普量子光學(xué)研究所下屬的一個(gè)由多國成員組成研究小組在阿秒激光脈沖的幫助下攻克了這一難題。
科學(xué)家首次拍攝到電子運(yùn)動(dòng)系列照片
20世紀(jì)80年代以來,科學(xué)家借助飛秒激光的幫助研究分子和原子(1飛秒=10-15秒);然而,飛秒激光可以追蹤到原子和分子的運(yùn)動(dòng),卻跟不上電子的運(yùn)動(dòng)。而1阿秒是10-18秒,在1阿秒內(nèi)光只走不到百萬分之一毫米,也只有阿秒級(jí)激光才能“趕上”分子內(nèi)的電子。為產(chǎn)生這樣短的激光脈沖,物理學(xué)家付出了巨大的努力,直到2001年,研究人員才首次成功研發(fā)出脈沖長度為250阿秒的激光脈沖?,F(xiàn)在,科學(xué)家終于成功用阿秒激光拍攝出了分子內(nèi)“電子運(yùn)動(dòng)”的系列照片。
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