早在1985年,美國華裔物理學家朱棣文就成功地用滋光冷凍了原子,從而榮獲1997年的諾貝爾物理學獎。
激光為什么能制冷呢?原來,物體的原子總是在不停地做無規(guī)則運動,這實際上就是表示物體溫度高低的熱運動,即原子運動越激烈,物體溫度越高;反之,溫 度就越低。所以,只要降低原子運動速度,就能降低物體溫度?;展庵评涞脑砭褪抢么罅康墓庾幼璧K原子運動,使其減速,從而降低了物體溫度。
物體原子運動的速度通常在約每秒500米左右。長期以來,科學家一直在尋找使原子相對靜止的方法。朱棣文采用三束相互垂直的激光,從各個方面對原子進 行照射,使原子陷于光子海洋中,運動不斷受到阻礙而減速。激光的這種作用被形象地稱為“光學粘膠”。在試驗中,被“粘”住的原子可以降到幾乎接近絕對零度 的低溫。
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