早在1985年,美國華裔物理學(xué)家朱棣文就成功地用滋光冷凍了原子,從而榮獲1997年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
激光為什么能制冷呢?原來,物體的總是在不停地做無規(guī)則運(yùn)動(dòng),這實(shí)際上就是表示物體溫度高低的熱運(yùn)動(dòng),即原子運(yùn)動(dòng)越激烈,物體溫度越高;反之,溫 度就越低。所以,只要降低原子運(yùn)動(dòng)速度,就能降低物體溫度?;展庵评涞脑砭褪抢么罅康墓庾幼璧K原子運(yùn)動(dòng),使其減速,從而降低了物體溫度。
物體原子運(yùn)動(dòng)的速度通常在約每秒500米左右。長期以來,科學(xué)家一直在尋找使原子相對靜止的方法。朱棣文采用三束相互垂直的激光,從各個(gè)方面對原子進(jìn) 行照射,使原子陷于光子海洋中,運(yùn)動(dòng)不斷受到阻礙而減速。激光的這種作用被形象地稱為“光學(xué)粘膠”。在試驗(yàn)中,被“粘”住的原子可以降到幾乎接近絕對零度 的低溫。
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