一種3D打印的2毫米植入物（略大于一分硬幣的厚度），用作修復大鼠脊髓損傷的支架。H形核心周圍的點是中空的門戶，植入的神經(jīng)干細胞可以通過這些門體將軸突延伸到宿主組織中。
據(jù)《3D打印商情》了解，在近期的《Nature Medicine》刊物上，一組來自加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學院和醫(yī)學工程研究所的研究團隊發(fā)表了一篇論文稱，他們利用新的3D打印技術開發(fā)出一種脊髓植入物，可促進受傷部位的神經(jīng)生長，恢復連接并喪失功能。
該團隊首次使用快速3D打印技術生產(chǎn)充滿神經(jīng)干細胞的脊髓，并將其成功植入嚴重脊髓損傷大鼠的部位。
“在近年來的論文中，我們逐漸接近脊髓損傷中受損軸突的豐富，長距離再生的目標，這是任何真正恢復身體功能的基礎?！甭?lián)合資深作者Mark Tuszynski（加州大學圣地亞哥分校醫(yī)學院神經(jīng)科學教授，轉化神經(jīng)科學研究所所長MD博士）說。
在大鼠模型中，支架顯示組織再生，干細胞存活和神經(jīng)干細胞軸突的擴張——神經(jīng)細胞上的長而線狀的延伸，伸出以連接到其他細胞——從支架到宿主脊髓。
“這項新工作使我們更接近真實的東西，因為3D腳手架概括了脊髓中纖細，捆綁的軸突陣列?！惫餐谝蛔髡?，Tuszynski實驗室助理項目科學家Kobi Koffler博士說，“它有助于組織再生軸突，以復制受損前脊髓的解剖結構?！?/span>
幾個月后，大鼠的脊髓組織完全重新穿過損傷并連接宿主脊髓的切斷末端。經(jīng)處理的大鼠后腿恢復顯著的功能性運動改善。
“這標志著進行臨床試驗以修復人體脊髓損傷的另一個關鍵步驟?！笨品蚶照f，腳手架提供穩(wěn)定的物理結構，支持神經(jīng)干細胞的持續(xù)植入和存活。
“它似乎可以保護嫁接干細胞免受脊髓損傷的毒性、炎癥環(huán)境的影響，并有助于完全引導軸突穿過病變部位。”他補充道。
神經(jīng)干細胞也能夠存活，因為大鼠的循環(huán)系統(tǒng)穿透植入物，以形成功能性血管網(wǎng)絡。
研究人員選擇了快速3D打印技術，使他們能夠生產(chǎn)出模仿中樞神經(jīng)系統(tǒng)結構的支架。該技術允許它們將軸突從脊髓損傷的一端對準另一端，而支架保持它們以引導它們在正確的方向上生長以完成脊髓連接。
每個植入物由幾個200微米寬的通道組成，這些通道引導神經(jīng)干細胞和軸突沿著受損脊髓的長度生長。研究人員使用3D打印技術，在不到兩秒的時間內完成了2毫米大小的植入物。
該團隊認為該技術可擴展至人體脊髓尺寸，并作為概念驗證，他們在10分鐘內打印出4厘米大小的植入物，這些植入物是通過對受傷人體脊髓進行MRI掃描建模的。
“這顯示了我們3D打印技術的靈活性?！甭?lián)合第一作者，陳氏集團的納米工程博士后研究員Wei Zhu博士說，“無論大小和形狀如何，我們都可以快速打印出與主脊髓損傷部位相匹配的植入物?！?/span>
為了進一步證明這一點，研究人員正在擴大他們的技術并在更大的動物模型上進行測試。他們還計劃在脊髓支架內加入蛋白質，進一步刺激干細胞存活和軸突生長。
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