美國陸軍、NASA及多家私營公司正尋求研發(fā)可大幅增加帶寬且價格低廉的微型光學(xué)通信（激光）衛(wèi)星。近日，美航空航天公司宣布為NASA成功進行了一項試驗，試驗中輸出帶寬比當前使用無線電波的軍事衛(wèi)星高50倍。
激光束不像無線電那樣容易穿透大氣層，但也更難以攔截。因為無線電波分布區(qū)域廣泛，任何第三方均可以接收或者發(fā)送信號進行干擾。然而，要阻止激光，必須切斷發(fā)射器和接收器之間的直接連接，因此難度更大。
很多部門對激光（光學(xué)）通信感興趣，NASA的光學(xué)通信和傳感演示器（OCSD）可向大氣層發(fā)射激光。激光束來自近地軌道的一對“立方體衛(wèi)星”（分別是AeroCube－7B 和 AeroCube－7C），每顆衛(wèi)星重量僅為5磅（約2．27千克）。從軍事角度看，在未來太空戰(zhàn)中，大量小型廉價衛(wèi)星比少量昂貴衛(wèi)星更加難以摧毀。
盡管NASA對測試感興趣，但目前并未實現(xiàn)從一顆衛(wèi)星到另一顆的直接通信，也尚未測試反方向從地面基站到衛(wèi)星的上行鏈路。這需要新硬件，包括地面終端設(shè)備以及可安裝在“立方體衛(wèi)星”上的高效接收器。
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