加州硅谷技術(shù)公司Velodyne、激光雷達(dá)創(chuàng)業(yè)公司Ouster、以色列激光雷達(dá)公司Innoviz等初創(chuàng)公司都認(rèn)為，激光雷達(dá)（LiDAR ）對于開發(fā)安全的自動(dòng)駕駛汽車至關(guān)重要。但作為汽車行業(yè)最受關(guān)注的高管之一，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）認(rèn)為，可以在不依賴激光雷達(dá)的情況下打造出自動(dòng)駕駛汽車和半自動(dòng)駕駛汽車。
那么不采用這項(xiàng)技術(shù)來打造自動(dòng)駕駛汽車的馬斯克是否做錯(cuò)了？照目前來看，尚不可知。
特斯拉在不使用激光雷達(dá)的情況下，依靠攝像頭和雷達(dá)，來完成其Autopilot自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)所需的大部分工作。這與其它押注激光雷達(dá)、爭相開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車的汽車制造商和科技公司（例如福特、通用汽車和谷歌旗下的自動(dòng)駕駛部門Waymo）形成了鮮明對比。
去年，通用汽車旗下自動(dòng)駕駛汽車公司 Cruise Automation 的首席執(zhí)行官凱爾•沃格特（Kyle Vogt）在Medium上發(fā)表的一篇文章中寫道：“激光雷達(dá)傳感器可帶來冗余和重疊的功能，這是打造自動(dòng)駕駛汽車所需要的東西。即使在最具挑戰(zhàn)性的環(huán)境下，自動(dòng)駕駛汽車也能夠應(yīng)對。”
許多行業(yè)觀察人士認(rèn)為，激光雷達(dá)是開發(fā)安全的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的重要組成部分。激光雷達(dá)是以發(fā)射激光束探測目標(biāo)的位置、速度等特征量的雷達(dá)系統(tǒng)，它可用于探測距離、方位、高度、速度等，它通常就是在自動(dòng)駕駛汽車頂部旋轉(zhuǎn)的那個(gè)設(shè)備。
市場研究公司Navigant Research的分析師薩姆•阿布薩米德（Sam Abuelsamid）表示：“我認(rèn)為你絕對需要三種設(shè)備（攝像頭、激光雷達(dá)和雷達(dá)），因?yàn)槊恳环N設(shè)備都有自己的優(yōu)缺點(diǎn)。”
舉例來說，阿布薩米德指出，攝像頭有識別物體的能力，但在某些黑暗和低光照的條件下很難看清物體。而激光雷達(dá)則能夠從一個(gè)物體上反射激光，進(jìn)而形成圖像，即使雨雪可能限制其有效性，但也可能會避免照明問題。
由于這些優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，每種技術(shù)都提供了一定程度的冗余，而阿布薩米德和其他人認(rèn)為這是必需的。
阿布薩米德表示：“特斯拉正試圖以最低的成本來打造自動(dòng)駕駛汽車，他們試圖采用采用低成本的方法，并專注于軟件。軟件的問題在于，它的好壞取決于你能提供給它的數(shù)據(jù)的好壞。”
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特斯拉在激光雷達(dá)上的做法引發(fā)了人們的質(zhì)疑，因?yàn)樽罱l(fā)生了幾起涉及特斯拉汽車的Autopilot自動(dòng)駕駛模式的撞車事故，盡管目前尚不清楚激光雷達(dá)技術(shù)是否會對此產(chǎn)生影響。
Cox Automotive公司負(fù)責(zé)新增長和開發(fā)的副總裁大衛(wèi)·里尼多（David Liniado）有使用特斯拉Autopilot自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)樗_的是特斯拉Model X。
他表示：“我認(rèn)為這是最安全的巡航控制系統(tǒng)，特斯拉的Autopilot是一個(gè)變革者。”他也認(rèn)為，成本問題可能是促使馬斯克評論激光雷達(dá)的原因。
最近幾年，每輛車的激光雷達(dá)成本估計(jì)高達(dá)7.5萬美元，這就不難看出其中的原因。但業(yè)內(nèi)人士表示，未來該技術(shù)的價(jià)格將會大幅下跌。
激光雷達(dá)初創(chuàng)公司Cepton的業(yè)務(wù)開發(fā)總監(jiān)米奇•胡蒂安（Mitch Hourtienne）本月在密歇根州伊普西蘭蒂舉行的一次會議上預(yù)測，該公司最終可能將該技術(shù)的價(jià)格降至200美元以下。
胡蒂安表示，激光雷達(dá)降價(jià)很重要，因?yàn)橄M(fèi)者不一定愿意為這項(xiàng)技術(shù)支付額外費(fèi)用。他還指出，汽車制造商必須向消費(fèi)者推銷這項(xiàng)技術(shù)在安全性方面的好處。
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