日前，在美國密蘇里州St. Louis舉辦的2016增材制造用戶群大會（AMUG 2016）上，3D打印巨頭3D Systems公司展示了一款全新的工業(yè)級SLA 3D打印機——Figure 4。據(jù)介紹，這不是一款普通的3D打印設備，它是專為大批量生產(chǎn)而設計的，在這款機器上還非常罕見地使用了一個工業(yè)機器人臂。

據(jù)了解，Figure 4的設計實際上源自于該公司的創(chuàng)始人、SLA技術(shù)的發(fā)明者Chuck Hull于1984年申請的SLA技術(shù)專利。Figure 4（意為插圖4）這個名字的來歷就是代表著他的專利申請書中的第四幅插圖。當時他在“圖4”中描述了一種機構(gòu)可以從下向上3D打印。當時的描述是它超級快，可以用于很多不同的材料。這是一款在某種程度上面向自動化的SLA 3D打印工藝，它甚至可以用于大規(guī)模制造。據(jù)悉，該工藝是由一系列代表者一個流水線式3D打印及后期處理每一步的離散式模塊組成的。

3D Systems公司宣稱，Figure 4系統(tǒng)把工業(yè)機器人臂當作第一階段的3D打印機，用機械臂的末端作為打印平臺，快速將3D打印對象從一大桶液態(tài)光敏樹脂中逐層固化拉出，這個過程速度相當快。據(jù)稱這主要是由于使用的光源和樹脂之間的一種專業(yè)膜發(fā)揮了作用。盡管這種神秘的膜具體細節(jié)尚未披露，不過估計原理上可能跟Carbon公司的高速3D打印技術(shù)CLIP有點類似。在今年的CES上，該公司展示了一款名為SLA-bot-1的3D打印機器人，跟這個十分類似，很有可能是Figure 4的原型機。

在打印過程中，多出的材料可以在打印對象被沖洗和進一步固化之前進行回收。由于這個過程是可擴展的，因此從技術(shù)上說可以創(chuàng)建一個該設備的陣列從而實現(xiàn)SLA部件的大規(guī)模制造。3D System還專門為該系統(tǒng)開發(fā)了專用的光敏聚合物，據(jù)稱該材料擁有非同一般的強度、耐磨、耐溫差、生物相容性和彈性等性質(zhì)。

除此之外，Figure 4還有許多技術(shù)細節(jié)尚未披露，比如它使用的那種專業(yè)膜是什么樣子的、使用的光源類型等。盡管如此，從其在展會現(xiàn)場的表現(xiàn)來看，這絕對是一款值得期待的產(chǎn)品，就讓我們等待它正式發(fā)布的那一天吧。