在美國當(dāng)初規(guī)劃的一整套反導(dǎo)作戰(zhàn)體系中，從空中發(fā)射激光直接摧毀導(dǎo)彈的空基攔截系統(tǒng)最具科幻色彩。在該項(xiàng)目因技術(shù)難度過大而下馬4年后，美國再次準(zhǔn)備從高空發(fā)射的激光武器。不同的是，這次扛起反導(dǎo)激光武器的是無人機(jī)。據(jù)英國《每日電訊報》21日報道，五角大樓最新公布了利用無人機(jī)發(fā)射激光擊落導(dǎo)彈的計(jì)劃。

用波音747客機(jī)改裝的空基激光反導(dǎo)系統(tǒng)最終下馬。

　　
報道稱，戰(zhàn)略與國際研究中心在華盛頓舉行的一次會議上，美國彈道導(dǎo)彈防御局局長詹姆士·敘林中將透露，激光技術(shù)的快速進(jìn)展，意味著它們不久將會安裝在高空無人機(jī)上。與之前使用波音747客機(jī)作為激光武器發(fā)射平臺相比，無人機(jī)更為高效和廉價。這些長航時無人機(jī)每次出動都可以在高空停留數(shù)天，能在約6.5萬英尺(約2萬米)的高度發(fā)射高能激光，摧毀剛起飛的導(dǎo)彈。他強(qiáng)調(diào)，利用激光擊落處于發(fā)射初期的彈道導(dǎo)彈有很大優(yōu)勢，這時彈道導(dǎo)彈最為脆弱，無法釋放誘餌或者采取其他反制手段。同時這種無人機(jī)還能利用高空擺脫惡劣天氣的干擾，并隱蔽飛向敵方導(dǎo)彈發(fā)射陣地上空。

英國《每日郵報》則回顧了美國空基激光反導(dǎo)攔截系統(tǒng)的進(jìn)展。報道稱，2010年，五角大樓的空基激光器首次在試驗(yàn)中擊落一枚來襲導(dǎo)彈。它由改裝的波音747大型客機(jī)攜帶，研發(fā)先后歷時16年，耗資50億美元。不過，這種激光武器的射程過短，意味著波音747不得不近距離靠近敵方導(dǎo)彈發(fā)射陣地。缺乏自衛(wèi)能力、機(jī)動性能差的致命缺陷，讓它很容易遭到敵方戰(zhàn)斗機(jī)和防空系統(tǒng)的攻擊。最終，在經(jīng)歷幾次試驗(yàn)之后，該計(jì)劃在4年前被放棄。2009年，時任國防部長蓋茨在白宮的一次聽證會上承認(rèn)，“現(xiàn)實(shí)情況是，需要在飛機(jī)內(nèi)安裝一個功率比化學(xué)激光器大20-30倍的激光器，才能在距離發(fā)射陣地更遠(yuǎn)一些的地方開火。”他舉例說，為擊落一枚伊朗彈道導(dǎo)彈，“攜帶激光器的飛機(jī)必須在伊朗境內(nèi)盤旋，才能找到機(jī)會利其激光擊落處于助推段的導(dǎo)彈。如果真要實(shí)戰(zhàn)部署，將需要10-20架改裝后的波音747。以每架飛機(jī)價值15億美元來算，一年的操作維護(hù)費(fèi)用為1億美元。據(jù)我所知，沒有任何人認(rèn)為它是可行的。”

盡管這一方案被迫下馬，但敘林認(rèn)為，它證明激光反導(dǎo)攔截的想法是可行的。“如果有足夠的功率、足夠的光束能量、足夠的高度，在各種射程上攔截彈道導(dǎo)彈理論上都是可行的。”敘林樂觀地宣稱，未來三年就能研制出性能更可靠、能力更強(qiáng)大的激光技術(shù)，并且建造一架可攜帶激光武器的遠(yuǎn)程高空無人機(jī)。這種無人機(jī)“肯定”將使用隱身技術(shù)，從而避免被敵人發(fā)現(xiàn)，同時它還可實(shí)現(xiàn)長時間巡航，在對手防空系統(tǒng)射程外發(fā)動攻擊。

但英美軍事專家普遍承認(rèn)，五角大樓這個新計(jì)劃的最大挑戰(zhàn)是研制出作用距離更遠(yuǎn)而重量更輕的激光器，以便能夠裝入載重量有限的無人機(jī)內(nèi)。但五角大樓堅(jiān)持認(rèn)為，激光技術(shù)在未來幾年內(nèi)取得的突破將進(jìn)步到足以迎接這項(xiàng)挑戰(zhàn)。

一名中國專家告訴《環(huán)球時報》記者，目前美國空軍安裝在運(yùn)輸機(jī)上的激光對抗裝置只能在較近距離干擾紅外導(dǎo)彈的導(dǎo)引頭，而美國海軍和陸軍正在試驗(yàn)的激光武器體積雖然有所減小，但仍遠(yuǎn)非現(xiàn)有無人機(jī)可以攜帶，而且只能對付數(shù)公里外的小型無人機(jī)和船只。顯然，研制出可在對方防空導(dǎo)彈射程外擊毀彈道導(dǎo)彈的激光器，尚需時日。該專家表示，除了激光器本身外，作為發(fā)射平臺的無人機(jī)同樣不簡單。這種無人機(jī)若要具備持續(xù)飛行數(shù)天的能力，且采用很難被發(fā)現(xiàn)的隱身技術(shù)，還要攜帶高能激光器，那么它自身體積肯定也不小。這樣的大型長航時隱身無人機(jī)，建造難度和費(fèi)用將不亞于轟炸機(jī)。