眾所周知，當(dāng)一個(gè)嬰兒降生時(shí)，會(huì)帶著胎盤上的羊膜。但是很多人可能不太清楚的是，羊膜里面包含著大量的人類干細(xì)胞。在過去，這個(gè)看讓去不那么讓人愉悅的胎衣是被當(dāng)作垃圾丟棄掉的。但是來(lái)此芝加哥的初創(chuàng)公司AmnioChor卻將其視為一個(gè)巨大的金礦，他們希望能夠從新生兒胎衣中回收未經(jīng)使用的人類干細(xì)胞，并將其用于再生醫(yī)學(xué)、細(xì)胞治療，和人體組織的3D生物打印等。

其實(shí)這個(gè)想法也算不得新鮮了，目前世界各地都有很多醫(yī)院和機(jī)構(gòu)都已經(jīng)設(shè)置了臍血庫(kù)來(lái)收集新生兒的臍帶血，個(gè)中原因也是為了回收其中的成熟干細(xì)胞，然后將其用于治療與血液相關(guān)的遺傳性疾病，或者被研究人員用于研發(fā)細(xì)胞治療藥品和醫(yī)療器械等。家屬也可以考慮付費(fèi)將臍血存入自己名下，以備自己的孩子需要進(jìn)行干細(xì)胞治療時(shí)使用。

而AmnioChor去年推出的這種方法則更進(jìn)一步，其回收范圍不僅僅限于臍帶血，AmnioChor的模式是冷凍完整的羊膜，其中包括間充質(zhì)和上皮的干細(xì)胞或源自羊膜的干細(xì)胞（ADSC），而后者在臍帶血中是找不到的。此外，除了可用于再生醫(yī)學(xué)和細(xì)胞療法之外，該公司強(qiáng)調(diào)，這些細(xì)胞非常適合用于器官的最終生物打印。事實(shí)上，很多實(shí)驗(yàn)室在研究生物打印技術(shù)時(shí)使用的就是間充質(zhì)細(xì)胞。

為了捕獲羊膜材料，AmnioChor目前正在開發(fā)一種叫做AmnioCept的套件，目前正處于第三樣機(jī)階段。在實(shí)際操作中，該公司的團(tuán)隊(duì)會(huì)將AmnioCept帶入手術(shù)室回收材料，并將其送回OmniBank設(shè)施進(jìn)行存儲(chǔ)。這個(gè)過程十分類似于臍血庫(kù)的操作模式。據(jù)《Med City News（醫(yī)學(xué)都市報(bào)）》稱，AmnioChor正在尋求與尚未簽訂臍帶血合同的醫(yī)院建立合作關(guān)系。

AmnioChor公司的羊膜存儲(chǔ)技術(shù)是由Robert Wood Johnson醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)系Ira B. Black干細(xì)胞研究中心的Dale Woodbury博士和Akiva Marcus博士開發(fā)出來(lái)的，這家醫(yī)學(xué)院目前已經(jīng)成為Rutgers大學(xué)的一部分。AmnioChor公司擁有這項(xiàng)技術(shù)的獨(dú)家許可，并從新澤西州的肌肉骨骼移植基金會(huì)（MTF）那里獲得了一筆種子資金，準(zhǔn)備將其商業(yè)化。