據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，美國太空制造公司專門設(shè)計(jì)的用于國際空間站（ISS）微重力制造項(xiàng)目的3D打印機(jī)已經(jīng)通過了NASA最后的驗(yàn)證測試，將于2014年8月發(fā)射到國際空間站投入使用。

　　該項(xiàng)目按照規(guī)定時(shí)間實(shí)施，為保證具有最小發(fā)射風(fēng)險(xiǎn)，3D打印機(jī)將采用SpaceX CRS-4飛船進(jìn)行發(fā)射，以取代原先計(jì)劃采用的SpaceX CRS-5飛船。

　　第一批將在國際空間站進(jìn)行制造的物品也已經(jīng)進(jìn)行了測試，并將會(huì)通過地面控制制造過程。太空制造公司的3D打印機(jī)將用熱塑性塑料來制造零件和工具進(jìn)行驗(yàn)證測試，并通過基于擠壓的增材制造技術(shù)制造物品。一旦在國際空間站上安裝了微重力科學(xué)手套箱（MSG），3D打印機(jī)將預(yù)定制造第一批21個(gè)驗(yàn)證物品，包括一系列的試樣、零部件和工具。這些驗(yàn)證物品不僅將通過向地面?zhèn)鬏敻咔逡曨l提供有價(jià)值的即時(shí)數(shù)據(jù)，而且也將會(huì)在返回地球后進(jìn)行詳細(xì)分析。第一批物品將用于驗(yàn)證在微重力下的打印機(jī)和擠壓工藝。

　　下一階段計(jì)劃驗(yàn)證制造更多的物品，如立方體衛(wèi)星零部件。一旦驗(yàn)證測試結(jié)束后，太空制造公司計(jì)劃在國際空間站安裝一臺(tái)永久的增材制造設(shè)備，以制造更多材料或者更大外形尺寸物品。現(xiàn)有的技術(shù)路徑將可以實(shí)現(xiàn)太空按需制造，這會(huì)充分改變太空開發(fā)、研究、探索的方式。