用戶使用3D打印機，或是作為制造商供應裝置和材料的時候，必須要充分掌握這一領(lǐng)域的專利情況。很多技術(shù)人員都認為：本公司的技術(shù)可以運用到3D打印機之中。

    日本專利廳調(diào)查專利申請情況

    日本專利廳2013年度實施的專利申請技術(shù)動向調(diào)查中，有一項是３D打印技術(shù)（下稱附加制造技術(shù)：Additive Manufacturing技術(shù)）。該調(diào)查是為了今后對申請的專利技術(shù)予以合適的定位，從而建立創(chuàng)建專利技術(shù)的分類體系而實施的。調(diào)查對象不僅有日本的專利申請，還以日本、美國、歐洲，中國、韓國的專利文獻為主，分析了2001年到2011年申請的4318項專利。

    調(diào)查開始時制作的技術(shù)俯瞰圖如下（圖A）。調(diào)查大致分成附加制造材料、附加制造方式、同一方式下的個別技術(shù)、共通系統(tǒng)技術(shù)、應用（用途）、應用（產(chǎn)業(yè)）六個門類。但圖中的3D數(shù)據(jù)處理不在此次調(diào)查的范圍之內(nèi)。

    圖A：3D打印（附加制造）技術(shù)的技術(shù)俯瞰圖（《日經(jīng)制造》根據(jù)日本專利廳的資料制作）

    附加制造方式大致分為7種。采用的是國際標準化機構(gòu)ASTM International制定的方式（圖B）。7種方式中，專利申請最多的是材料擠壓方式。另外，激光粉末床和光固化方式相關(guān)專利的申請也比較多。

圖B：3D打印技術(shù)（附加制造技術(shù)）的方式與概要

    ASTM International把“附加制造（Additive Manufacturing）”方式分成了7個類別。名稱的右側(cè)標注了俗稱。

    從申請專利公司總部所在國籍看，日本的申請占整體的22.4％，略低于美國的28.8％和歐洲的39.6％。按方式分，則有歐洲粉末床多，日本光固化多，美國材料擠壓多的趨勢。

    按應用（用途）分，在與試制品制作相關(guān)的專利方面，日本略少于美國和歐洲。但在實際部件制造上，日本申請的專利不亞于美國和歐洲。在成型模具制造方面，日本申請的專利也比較多。

    日本在前十名中奪下兩席

    按申請人劃分的專利申請狀況如圖C所示。圖中給出了申請最多的前十名企業(yè)提出申請的時間和地點。截至調(diào)查之時，2009～2011年申請的專利尚未公開，因此數(shù)量相對較少。

圖C：申請件數(shù)前十名企業(yè)的專利申請件數(shù)

    日本企業(yè)中，松下與JSR擠進了世界前十。（《日經(jīng)制造》根據(jù)日本專利廳的資料制作）

    其中，美國3D Systems公司、德國EOS公司、在美國和以色列設(shè)有總部的Stratasys公司占了壓倒性優(yōu)勢。日本企業(yè)中，松下位居第四（177件），JSR（72件）排到了第十。

    另外，雖說沒有擠進前十，但是，從定向能量沉積的相關(guān)專利來看，三菱電機和IHI以相同的數(shù)量并列第二（第一是美國霍尼韋爾公司）。在光固化方面，綜合排名前十的JSR緊隨榜首的3D Systems公司，位居第二。日本企業(yè)在該方面戰(zhàn)績不俗，索尼、富士膠片、CMET、納博特斯克等上榜。

    粉末床熔化申請件數(shù)最多的是德國EOS公司（在1300件中占240件），松下緊隨其后。這估計要歸功于松下自行開發(fā)了由粉末燒結(jié)和切削加工組合而成的裝置。

    綜上所述，在3D打印領(lǐng)域，日本企業(yè)的技術(shù)實力并不弱。在2014年，佳能公布了自行開發(fā)3D打印機的方針。今后應該還會有新的企業(yè)不斷涉足這一領(lǐng)域。