據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報道，美國洛克希德·馬丁公司已經(jīng)與RedEye公司合作，利用3D打印技術為衛(wèi)星制造出2個大型油箱模型。RedEye公司是Stratasys公司下屬的一家領先的增材制造服務機構。油箱長度為15英尺，此項目是此前空間項目中最大的3D打印部件之一。

　　2012年初，洛克希德·馬丁公司空間系統(tǒng)分部開始尋求提高其衛(wèi)星設計的方法，旨在設計一種衛(wèi)星，能夠更有效地利用空間，并提高衛(wèi)星載荷。衛(wèi)星油箱的設計變化需要被驗證。

　　洛克希德·馬丁公司已經(jīng)與RedEye公司合作多年，其空間系統(tǒng)分部高級制造工程師安德魯·布舍爾表示，“我們選擇RedEye公司，因為它們有建造這種尺寸油箱的設備和加工能力。”

　　2個油箱中較大的油箱由10個不同的塊組成，較小油箱由6個不同的塊組成，采用Fortus900mcs 3D打印機，利用聚碳酸酯材料打印而成，之后再結合到一起。油箱打印工作耗時近兩周，每塊打印時間約為150個小時。由于這些油箱是圓形的，并且很重，RedEye公司只能采用一種方式將這些不同的塊成功組裝成油箱，即制造定制的夾具固定這些塊，然后將其融合到一起。在經(jīng)過幾個小時將每塊焊接到一起后，RedEye公司再打磨油箱接縫和表面。所有的塊加工完成之后，最后的組裝需要耗時240小時。

　　RedEye公司負責航空航天和國防業(yè)務的戰(zhàn)略客戶經(jīng)理喬爾·史密斯稱，“與傳統(tǒng)制造方式相比，這些油箱僅僅用少量時間來制造。即使中間有加工工藝和設計的變化，我們也能夠提前交付這些零件。”

　　RedEye公司已對這2個油箱進行了一些質量保障和精度測量工作，并允許其進行首個概念組裝。洛克希德·馬丁公司空間系統(tǒng)分部稱，其將從第一階段中吸取教訓，利用所獲信息優(yōu)化設計和組裝，實現(xiàn)油箱的第二次迭代打印。