本周早些時(shí)候，3D打印行業(yè)的巨頭，桌面3D打印機(jī)公司MakerBot的收購方，Stratasys公司宣布，他們已經(jīng)對(duì)太爾時(shí)代H系列3D打印機(jī)的母公司Microboards技術(shù)責(zé)任有限公司發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。（為了簡(jiǎn)單起見，在本新聞當(dāng)中，直接將被訴訟方稱為太爾時(shí)代。）

　　這次的訴訟案將對(duì)整個(gè)桌面3D打印產(chǎn)業(yè)引起嚴(yán)重的分歧。太爾時(shí)代是一個(gè)眾所周知3D打印品牌，它在去年在MAKE雜志（MAKE是一款協(xié)助讀者將自己動(dòng)手做的概念運(yùn)用到生活中所有科技領(lǐng)域的雜志。）上的3D打印機(jī)購買指南中被評(píng)為“設(shè)置最簡(jiǎn)單，操作最方便，打印精度最高”的，能給人最好體驗(yàn)的打印機(jī)品牌。太爾時(shí)代的打印機(jī)在很多主流消費(fèi)場(chǎng)所如無線電器材公司（美國一公司）等都有出售。

　　除了太爾時(shí)代之外，這個(gè)訴訟案對(duì)于其他的3D打印機(jī)公司也很重要，因?yàn)樵V訟內(nèi)容中還沒有明確體現(xiàn)出Stratays是完全針對(duì)太爾時(shí)代的。現(xiàn)在雖然只是案件的初始階段，但Stratays的第一回訴訟詞聽上去就像是要針對(duì)所有3D打印機(jī)公司一樣，猶如3D打印切片軟件（切片軟件是數(shù)模分析到G代碼的一個(gè)轉(zhuǎn)換。只有完成了整個(gè)數(shù)模重建系統(tǒng)才能開發(fā)出切片軟件）。這將會(huì)引起所有關(guān)注3D打印的人對(duì)該訴訟案的興趣。

　　專利權(quán)

　　在了解所侵專利權(quán)前，有必要了解一些事情。

　　首先，我們現(xiàn)在所有的信息都是從Stratasys的訴訟詞中了解到的。這份由Stratasys辯護(hù)律師寫的訴訟詞以最有利于Stratasys的方式闡述了整個(gè)事實(shí)。不是說他們的訴訟詞內(nèi)容不真實(shí)，而是對(duì)于訴訟詞中的所有主張都應(yīng)該持懷疑態(tài)度。

　　第二，該訴訟詞主要指向少部分特定專利權(quán)。這些專利都是通過了美國專利局認(rèn)證的，但是那并不意味著這些認(rèn)證沒有一點(diǎn)瑕疵，Stratasys解讀的時(shí)候可能擴(kuò)大了它們的實(shí)際范圍。此外，太爾時(shí)代也可以通過試驗(yàn)來挑戰(zhàn)這些專利以限制或者推翻Stratasys這些專利權(quán)。

　　第三，知識(shí)產(chǎn)權(quán)案費(fèi)用高。即使太爾時(shí)代認(rèn)為他們沒有侵權(quán)，也可能需要花費(fèi)很大一筆資金才能贏得這場(chǎng)官司。即使他們知道最后能打贏，高昂的費(fèi)用也可能會(huì)迫使他們放棄官司。

　　925專利

　　在控訴中，Stratasys指出他們認(rèn)為太爾時(shí)代侵犯的四項(xiàng)專利權(quán)。美國專利局給每項(xiàng)專利設(shè)定了一個(gè)專利號(hào)，為了方便起見，在訴訟案件中提到的專利通常用專利號(hào)的最后三個(gè)數(shù)字代替。比如，一項(xiàng)美國專利號(hào)為5，653，925的專利就會(huì)被稱為 925專利。

　　Stratasys稱 925專利本質(zhì)上是涵蓋了3D打印物體時(shí)控制填充的整個(gè)過程。使用過3D打印機(jī)的人都可能熟悉內(nèi)部填充的概念。3D打印出的物件內(nèi)部可以是實(shí)心填充，但那不是必須的。根據(jù)個(gè)人對(duì)物件的使用需求，可能只需要50%、75%或25%的填充。Stratasys聲稱， 925專利涵蓋了通過調(diào)整百分比構(gòu)建內(nèi)部填充這一項(xiàng)。

　　至少是在訴訟詞中所描述的那樣，Stratasys并沒有提到太爾時(shí)代使用內(nèi)部填充概念的特別之處，它只是指出了太爾時(shí)代使用填充功能這個(gè)事實(shí)。那意味著——僅從Stratasys的訴訟詞來看——任何使用比例填充的打印機(jī)公司都侵犯了Stratasys的專利權(quán)，甚至是其他實(shí)現(xiàn)內(nèi)部填充功能的軟件也潛在性地侵犯了它的專利權(quán)。058專利

　　Stratasys稱 058專利涵蓋了加熱打印環(huán)境，尤其是打印底板加熱。打印底板加熱有利于避免很多3D打印機(jī)中常見的翹邊問題。

　　像 925 專利中填充功能一樣， 058 專利的打印底板加熱方面，Stratasys也沒有單單指向太爾時(shí)代。盡管有一個(gè)關(guān)于該專利問題解決辦法的討論，但據(jù)Stratasys的解釋，該項(xiàng)專利權(quán)問題不僅僅和太爾時(shí)代有關(guān)。

　　124專利

　　Stratasys稱 124專利涵蓋了太爾時(shí)代打印機(jī)的擠壓機(jī)。平心而論，我不是很確定該專利能適用多少家除了太爾時(shí)代以外的公司，這取決于太爾時(shí)代的擠壓機(jī)有多少特有的調(diào)整功能，以及這項(xiàng)專利中文字描述的適用范圍。我猜測(cè)，太爾時(shí)代并不是唯一可被證明違反該專利權(quán)的公司，因?yàn)樗臄D壓機(jī)并沒有多么獨(dú)特的地方。

　　239專利

　　最后一項(xiàng)是 239專利，Stratasys稱該專利涵蓋了縫層隱藏方法，本質(zhì)上講，就是一種隱藏圖層啟動(dòng)和停止的方法，這樣就讓接縫處沒那么明顯。下圖是來自于專利但被用于訴訟中的圖片，幫助我了解縫層隱藏方法是怎么一回事兒。

　　當(dāng)太爾時(shí)代準(zhǔn)備模型用于打印的時(shí)候，他們的軟件實(shí)現(xiàn)了這個(gè)功能，然后打印機(jī)就打印出來了。像 124專利一樣，關(guān)于 239專利，太爾時(shí)代是否有多么獨(dú)特的地方現(xiàn)在也不是那么清楚。我懷疑太爾時(shí)代在這方面并沒有多獨(dú)特的地方。

　　所有這些意味著什么呢？

　　本次訴訟的分歧已經(jīng)很清楚了。這次訴訟是一家3D打印行業(yè)的巨頭公司對(duì)一家桌面3D打印機(jī)公司發(fā)起的。和3D Systems 對(duì)Formlabs發(fā)起的訴訟不一樣，太爾時(shí)代使用的那些技術(shù)也被其他3D打印機(jī)公司廣泛使用了。無論怎樣，本次訴訟案的結(jié)果會(huì)對(duì)桌面3D打印行業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生重大影響。

很多細(xì)節(jié)上的問題都不明確，而這些都取決于所有東西將會(huì)如何表現(xiàn)出來。也就是說現(xiàn)在有不少問題需要審查。

　　為什么是太爾時(shí)代呢？

　　像我之前所提到的一樣，從訴訟來看，現(xiàn)在還不能確定太爾時(shí)代是否因?yàn)樗拇蛴C(jī)的一些獨(dú)特功能或者元素而成為了這次訴訟的主要目標(biāo)。在討論中，隨著社區(qū)人員對(duì)這些專利的分析的慢慢深入，這個(gè)問題會(huì)變得越來越清晰（在RepRap社區(qū)，由Have Blue發(fā)起的討論已經(jīng)開始做這些事 ）。但現(xiàn)在，我們完全可以假定Stratasys將會(huì)聲稱，大部分3D打印機(jī)公司都有至少侵犯到它所提到的那些專利權(quán)當(dāng)中的一項(xiàng)。

　　太爾時(shí)代的聲譽(yù)比較好，這能引起Stratsys的注意。它的打印機(jī)去年被MAKE 雜志評(píng)為“使用體驗(yàn)最好”的機(jī)器，在今年的購物指南中又獲得了很好的評(píng)估。這也沖擊了它和別的公司如 Radio Shack之間的分銷交易，這不可避免地提高了它成為訴訟目標(biāo)的可能性。

　　所有這些都讓太爾時(shí)代成為一個(gè)相當(dāng)合適的訴訟對(duì)象，但并不是最好的訴訟對(duì)象。太爾時(shí)代確實(shí)只是UP Plus 打印機(jī)的美國經(jīng)銷商，但這并不一定影響它成為被起訴的目標(biāo)。相對(duì)于一些3D打印機(jī)公司，太爾時(shí)代擁有更大規(guī)模，但可能不如某些公司那么大。畢竟，3D Systems 出售的打印機(jī)有許多和Stratasys打印機(jī)有許多相同的功能特征。假如，你正在等待發(fā)工資的那天買點(diǎn)什么，他們會(huì)是很好的購買對(duì)象（即使我們知道他們可能已經(jīng)和Stratasys有了交叉許可協(xié)議）。更重要的是，本次訴訟更多的不是為了維護(hù)被侵犯的專利權(quán)，而是為了停掉太爾時(shí)代。

　　為什么是現(xiàn)在？

　　Stratasys從90年代末開始就已經(jīng)擁有了這些專利，直到收購了MakerBot之后，它才開始想辦法進(jìn)入桌面打印機(jī)市場(chǎng)。假設(shè)他們的專利范圍涵蓋了像太爾時(shí)代的打印機(jī)，他們可以在10年前就推出一款低成本的桌面打印機(jī)，但是他們并沒有這樣做。

　　為什么要現(xiàn)在起訴太爾時(shí)代呢？大家都知道，桌面打印機(jī)市場(chǎng)現(xiàn)在正在快速擴(kuò)大，有可能是Stratasys認(rèn)定現(xiàn)在正是結(jié)束桌面打印行業(yè)內(nèi)糟糕的狀況，維護(hù)自己市場(chǎng)控制力的決定性時(shí)刻。如果Stratasys相信IP侵權(quán)給公司創(chuàng)新改革產(chǎn)生不好的影響，就像他們?cè)谕▓?bào)此次訴訟時(shí)宣稱的一樣，那它為什么要等那么長(zhǎng)時(shí)間才來做這個(gè)事兒呢？一些打印機(jī)公司在未得到許可的情況下使用這些技術(shù)功能已經(jīng)很多年了——Stratasys已經(jīng)在創(chuàng)新上受到嚴(yán)重的影響而迫使它決定必須要發(fā)起訴訟了嗎？

　　從時(shí)間上來說，值得注意的是這次的訴訟是緊跟在Stratasys收購Makerbot事件之后的。值得玩味的是Stratasys是否曾經(jīng)認(rèn)為Makerbot打印機(jī)也侵犯了這些專利權(quán)，這是否會(huì)讓Makerbot以外的桌面打印機(jī)公司很難進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)（或者就留下某些公司來參與競(jìng)爭(zhēng)）。

　　又或者它只是感恩節(jié)讓3D打印公司巨頭想要發(fā)起訴訟。去年感恩節(jié)時(shí)，3D Systems 起訴了Formlabs，今年感恩節(jié)，Stratasys對(duì)太爾時(shí)代發(fā)起了訴訟。在2014年是否又有另一起訴訟案呢？

　　現(xiàn)在會(huì)發(fā)生什么呢？

　　MakerBot Replicator 2. MakerBot 剛被Stratasys收購了。

　　首先，太爾時(shí)代開始回應(yīng)。記住一點(diǎn)，這次訴訟是由Stratasys從最有利于自己的角度起草的。太爾時(shí)代現(xiàn)在最需要做的就是從控訴中找出漏洞以作回應(yīng)。就像這篇報(bào)道所寫的，我假定Stratasys提出的專利權(quán)涵蓋了所有它提到的，但是那些有可能會(huì)被證實(shí)是不對(duì)的。所以，大家也有必要關(guān)注關(guān)注太爾時(shí)代這邊的信息。

本次訴訟已經(jīng)快開始接受審查了。像我所提到的，知識(shí)產(chǎn)權(quán)案費(fèi)用特別高，除了要評(píng)估他們是否有機(jī)會(huì)贏得這場(chǎng)官司外，太爾時(shí)代還需要考慮如果花大成本贏得了這場(chǎng)官司， 他們是否還有足夠的資金運(yùn)營他們的公司。就像Formlabs 和 3D Systems一樣，如果他們進(jìn)入到了案件處理階段，對(duì)于結(jié)果，大家也不必感到驚訝。無論Stratasys的專利侵權(quán)訴訟表現(xiàn)得多么強(qiáng)硬，任何結(jié)果的產(chǎn)生都有可能。

　　接下來會(huì)發(fā)生什么呢？

　　如果一個(gè)結(jié)論出來了，或者這個(gè)案子處理完了，那么接下來的事將會(huì)令人更加期待。如果 Stratasys 贏了（或者案子被處理完了），他們接下來會(huì)做什么呢？他們會(huì)為了把別的桌面3D打印機(jī)公司趕出市場(chǎng)而起訴更多的公司嗎？他們會(huì)給那些桌面3D打印公司提供一個(gè)許可證，從而有效地壟斷整個(gè)市場(chǎng)嗎？那些制作與3D打印有關(guān)的軟件的人又會(huì)怎樣呢？他們會(huì)安然無恙嗎？

　　針對(duì)此事，其他桌面3D打印機(jī)公司又是如何行動(dòng)的呢？他們會(huì)從Stratasys那里尋求許可證嗎？他們會(huì)圍繞這些專利而做新的創(chuàng)新與改革嗎？又或者，他們會(huì)資金枯竭，進(jìn)而破產(chǎn)？

　　RepRap和其他開源的3D打印社區(qū)又會(huì)如何呢？在美國，一個(gè)建立一個(gè)侵犯Stratasys專利權(quán)的RepRap社區(qū)的人和一個(gè)建立一個(gè)侵權(quán)3D打印機(jī)公司的人一樣。Stratasys會(huì)繼續(xù)對(duì)RepRap社區(qū)提起訴訟嗎？無論如何，這都不是一個(gè)好主意，但是每天不都有很多這樣不好的訴訟發(fā)生嗎？

　　這是否會(huì)使桌面打印機(jī)社區(qū)和產(chǎn)業(yè)急速降溫，標(biāo)志著飛速發(fā)展的桌面打印機(jī)革命時(shí)代的結(jié)束呢？如果是這樣的話，是不是要由Stratasys來承擔(dān)這份責(zé)任呢？

　　提問容易，解答耗時(shí)

　　就像我在該報(bào)道開篇時(shí)寫的一樣，本次訴訟案將是一個(gè)重大事件。它引發(fā)了一系列關(guān)于桌面3D打印產(chǎn)業(yè)將會(huì)如何發(fā)展的基本問題。我將其中的一些問題記錄于此，但肯定還有很多其他問題。

　　提出問題很容易，但回答它們就很難。有些問題可能是精通桌面3D打印機(jī)技術(shù)的人開始仔細(xì)研究Stratasys專利時(shí)就能回答的；有些問題等案件處理完畢就能回答的。但許多其他問題只有訴訟案的后果發(fā)生后才能回答。

　　到那個(gè)時(shí)候，請(qǐng)回顧一下這個(gè)案件，你認(rèn)為的這個(gè)案件的重要性遠(yuǎn)大于這兩家公司的觀點(diǎn)是正確的。近幾年來3D打印開始出現(xiàn)，但他們可能在一個(gè)動(dòng)蕩不安的環(huán)境中成長(zhǎng)。現(xiàn)在，我們就有機(jī)會(huì)來看看這個(gè)3D打印群體到底變得有多強(qiáng)大。