據(jù)美國(guó)CNET網(wǎng)報(bào)道，美國(guó)某公司制造了全球首款3D金屬手槍，而且已經(jīng)成功發(fā)射了50發(fā)子彈，這個(gè)成績(jī)顯然比此前的3D塑料版手槍棒很多！報(bào)道稱，手槍的設(shè)計(jì)出自經(jīng)典的1911式手槍，制作中使用了現(xiàn)成的彈簧和彈匣。此外，公司還使用了包括激光燒結(jié)和研磨金屬等多種技術(shù)，共用33種不銹鋼和合金制成。據(jù)悉，制作這支手槍的3D打印機(jī)價(jià)格在50萬(wàn)美元以上。該公司副總裁稱，這是全球首支利用3D技術(shù)打印出來(lái)的金屬手槍。

     所謂3D打印技術(shù)，其實(shí)是一種以數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運(yùn)用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過(guò)逐層打印的方式來(lái)構(gòu)造物體的技術(shù)。人們已經(jīng)使用該技術(shù)打印出了燈罩、身體器官、珠寶、根據(jù)球員腳型定制的足球靴、賽車零件、固態(tài)電池以及為個(gè)人定制的手機(jī)、小提琴等，有些人甚至使用該技術(shù)制造出了機(jī)械設(shè)備。

     從金屬制造和加工業(yè)來(lái)說(shuō)，3D打印基本原理是將零件數(shù)字化模型進(jìn)行空間網(wǎng)格化，通過(guò)像素化分解成為一個(gè)個(gè)空間點(diǎn)陣。然后利用金屬微量熔融或燒結(jié)的沉積技術(shù)，將零件一層層堆積而成。它的成型原理類似于目前普遍使用的激光打印機(jī)，只是普通的激光打印機(jī)所打印的是平面圖形，而3D打印則是通過(guò)累計(jì)一層一層的打印圖形形成空間三維構(gòu)型實(shí)體。

     3D打印技術(shù)目前在全球是前沿技術(shù)和前沿應(yīng)用。最尖端的航空工業(yè)對(duì)這種技術(shù)最為關(guān)注也最嚴(yán)謹(jǐn)。美國(guó)90年代中期就獲得這類技術(shù)的工業(yè)嘗試，但是他們一直稱為近凈成型加工技術(shù)，F(xiàn)－22,F－35都有應(yīng)用。不過(guò)因?yàn)橐恍┘庸すに嚨仍颍绹?guó)也沒(méi)有能大規(guī)模應(yīng)用，但美國(guó)將這一技術(shù)一直作為先進(jìn)制造技術(shù)而由美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DRAPA）牽頭，組織美國(guó)30多家企業(yè)對(duì)這一技術(shù)長(zhǎng)期研究。

       3D打印之所以能引起全球的高度關(guān)注和技術(shù)熱潮，是因?yàn)樗_實(shí)能制造新的工業(yè)革命。3D打印能極大的降低制造業(yè)建立工廠的基本要求和投資額度，它能引發(fā)新一輪的小型企業(yè)興旺和擴(kuò)張的潮流；它能在現(xiàn)有壟斷化，大規(guī)模超大規(guī)?；墓I(yè)模式下，以現(xiàn)代工業(yè)缺乏的創(chuàng)新和靈活的生產(chǎn)機(jī)制誕生大量的有競(jìng)爭(zhēng)力的小型企業(yè)。未來(lái)制造工業(yè)的進(jìn)入瓶頸將會(huì)大幅度降低，很多企業(yè)將可以重新將制造從現(xiàn)在的專業(yè)分工的OEM狀態(tài)解放出來(lái)，現(xiàn)在全球產(chǎn)品近似化，雷同化，“科技以換殼為本”等現(xiàn)象將會(huì)得到終止。中國(guó)在這一領(lǐng)域目前較為積極，但是這一技術(shù)正處于快速進(jìn)步的時(shí)代，更替時(shí)間短，每幾個(gè)月就會(huì)發(fā)生一代技術(shù)換代，逆水行舟，稍微有停頓就會(huì)落后。

    市場(chǎng)人士預(yù)計(jì)未來(lái)3D打印的設(shè)備市場(chǎng)廣大，每年將有望超過(guò)1000億美元，而耗材方面則更是驚人，可以達(dá)到數(shù)千億的水平。可以說(shuō)掌握了3D就可以統(tǒng)治世界。耗材方面，主要使用粉末狀金屬或塑料等可粘合材料。近年來(lái)，3D打印技術(shù)經(jīng)過(guò)幾年的高速發(fā)展，不斷創(chuàng)造出一些新奇讓人大開(kāi)眼界的事物，在各個(gè)環(huán)節(jié)都取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。通過(guò)與數(shù)控加工、鑄造、金屬冷噴涂、硅膠模等制造手段結(jié)合，該技術(shù)已成為現(xiàn)代模型、模具和零件制造的有效手段，在航空航天、汽車摩托車、家電、生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域也得到了一定應(yīng)用，而這些領(lǐng)域也是金屬產(chǎn)品使用最多的領(lǐng)域。所以，隨著3D技術(shù)的不斷升溫，金屬需求也有望隨之迸發(fā)。