近年來，隨著激光加工技術的不斷發(fā)展，激光應用已經(jīng)滲透到科研、產(chǎn)業(yè)的各個方面，在金屬加工、汽車制造、航空航天、鋼鐵、冶金、太陽能以及醫(yī)療設備等領域發(fā)揮了重要作用。激光作為21世紀最偉大的科學發(fā)明之一，經(jīng)過五十年的發(fā)展，已經(jīng)與多個行業(yè)領域形成了不同類型的技術應用，同時也給各行業(yè)帶來了新的發(fā)展機遇。

       我國的激光技術研究幾乎和國外同時起步，在當時也是與國外技術差距最小的高科技領域，早在1970年代末期，就有從國外直接進口CO2激光器，從事工業(yè)加工和醫(yī)療等應用。從80年代末期開始，CO2激光器被廣泛引進并應用在在材料加工領域。它發(fā)展較早，商業(yè)產(chǎn)品較為成熟，連續(xù)輸出功率較高，使其廣泛應用到材料加工、醫(yī)療使用、軍事武器、環(huán)境量測等各個領域。“十一五”期間，國內(nèi)逐步形成了以中科院四大光機所和華工為典型代表的研發(fā)機構，在激光器的眾多核心技術研發(fā)上取得了較全面的技術成果。例如產(chǎn)、學、研結合的代表性企業(yè)武漢大族金石凱激光系統(tǒng)有限公司，早在2001年即推出國內(nèi)首臺實用化萬瓦和2萬瓦CO2激光器，并在國內(nèi)首次實現(xiàn)單機一體化萬瓦輸出，2003年制造出五萬瓦的激光系統(tǒng)，對工業(yè)應用而言，這已經(jīng)是當時的世界最高水平，2007年研制成功中國第一臺萬瓦TEA，并實現(xiàn)了基模萬瓦輸出，這是國內(nèi)從來沒有過的，在世界上也很少見。國人自己的激光器有了，如何利用激光開展激光加工技術應用變成新的發(fā)展課題。

       眾所周知，激光加工技術在工業(yè)制造中突顯的低成本、高效率、環(huán)保及應用的巨大潛力，已成為世界主要工業(yè)國家重點扶持產(chǎn)業(yè)。

       激光加工技術的廣泛應用迅速帶動了各種激光器的需求，激光器已經(jīng)成為需求增長最強勁的產(chǎn)品之一，以國外IPG、ROFIN為代表的上游激光器生產(chǎn)廠商也因此獲得了巨大商機，紛紛與國內(nèi)眾多知名企業(yè)簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議，大量的外國品牌激光器產(chǎn)品銷往中國市場。在福布斯發(fā)布了2012《財富》100家增長最快的公司排行榜上， IPG公司位列第9，幾乎壟斷全球70%的光纖激光器市場。典型應用在激光打標、激光精密切割、激光表面強化等方面。光纖激光器所具有輸出功率高、光束質(zhì)量好及可柔性傳輸?shù)忍匦?，使其在工業(yè)領域，特別是材料加工中具有很大的優(yōu)越性。光纖激光器市場的強勢發(fā)展，不僅沖刺著CO2激光器市場，還一度被媒體質(zhì)問CO2激光器如何堅守“最后的陣地”，未來激光器到底誰是主流應用?由此而激發(fā)的CO2激光器、光纖、半導體等激光器的市場爭奪戰(zhàn)迅速在中國蔓延。

        我國改革開放30年取得的一項重要成就就是使我國成為世界制造業(yè)基地。進入新時期后, 汽車、電子、機械、航空、鋼鐵等行業(yè)傳統(tǒng)加工工藝的更新腳步隨著激光行業(yè)發(fā)展在不斷加快。2012年期間，武鋼獨家收購蒂森克虜伯公司旗下的激光拼焊集團，目的是將對激光拼焊集團現(xiàn)有設備進行改造，提升國內(nèi)鋼材深加工業(yè)務，爭取在較短時間內(nèi)把武鋼建設成為最具競爭力的國際化鋼材服務供應商。目前，以美國、德國、日本為代表的發(fā)達國家已在汽車、電子、機械、航空、鋼鐵等行業(yè)中基本完成了激光加工工藝對傳統(tǒng)工藝的更新?lián)Q代，進入光制造時代。我國在激光加工技術應用相比美國、德國、日本等國家比較滯后，但激光加工產(chǎn)業(yè)一直呈指數(shù)增長，目前已形成華中、珠三角、長三角、環(huán)渤海四大激光產(chǎn)業(yè)帶，有21個省市、地區(qū)生產(chǎn)銷售激光設備，僅華中地區(qū)就有近200家激光企業(yè)。

       隨著中國由制造業(yè)大國向制造業(yè)強國的轉變，激光加工技術會越來越受制造業(yè)的重視，在國內(nèi)大、中型企業(yè)已經(jīng)越來越關注激光加工設備的發(fā)展動向，未來也將完成了激光加工工藝對傳統(tǒng)工藝的更新?lián)Q代，進入激光制造王道時代。