1、引 言
更高的功率、更短的脈沖、更強的亮度是激光器技術(shù)發(fā)展不變的追求。在脈沖激光器工業(yè)應用中,短脈沖、高峰值對材料加工效果有重要影響。光纖激光器相比固體激光器而言,在平均功率上更具優(yōu)勢,在峰值功率上則受到明顯的限制。長期以來光纖脈沖激光器的脈寬局限在ns以上,峰值15kW以內(nèi),以100ns 1mJ為標準。
光至科技自成立以來,以“光照萬物,至誠致遠”為發(fā)展愿景和價值理念,以創(chuàng)新創(chuàng)造價值為生存之本,專注于光纖脈沖激光器的品質(zhì)提升。光至科技自2019年推出GT系列MOPA脈沖激光器以來,歷經(jīng)多輪迭代,不斷完善,將激光器的峰值功率推升到150kW以上,脈沖寬度延伸到200ps以下,高功率光束質(zhì)量優(yōu)化到1.4以內(nèi),為光纖MOPA脈沖激光器開拓了無損標記、玻璃打孔、極片切割以及薄片金屬高強度焊接等的應用場景和極致的加工體驗。
圖1 光至科技200W GT系列MOPA脈沖激光器
2、提高脈沖峰值功率的方法
如圖2所示的激光脈沖序列中,峰值功率等于脈沖能量除以脈沖寬度,因此在同等能量條件下,縮短脈沖寬度可以大大增加峰值功率,同等脈寬條件下,提高峰值則可以增加脈沖能量。目前主流工業(yè)市場上固體脈沖激光器中,納秒級脈寬的激光器能量可達mJ級,以1mJ能量10ns脈寬計算,峰值功率可達100kW。皮秒脈沖激光器能量在300μJ左右,以10ps計算,峰值功率可達30MW。飛秒脈沖激光器能量以100μJ,脈寬500fs計算,則峰值功率達到200MW。作為比較,常規(guī)的MOPA納秒脈沖激光器的峰值功率在10kW左右,遠低于固體激光器的指標。
圖2 脈沖寬度與峰值功率
3、提高光纖脈沖峰值功率的受限因素
圖3給出了大模場單芯光纖的輸出能力受限因素分解框圖。主要的受限因素包括5項:負載能力受限、B 積分受限、提取效率受限、光束質(zhì)量受限以及偏振態(tài)受限。在圖3給出的各種物理機制的解決方法分屬于不同的設(shè)計層級,具體包括:基質(zhì)材料、增大模場、導模結(jié)構(gòu)和偏振結(jié)構(gòu)屬于光纖設(shè)計層級,圖中以藍色框表示;端面戴帽擴束、模式激發(fā)、模式濾波屬于器件設(shè)計層級,圖中以橙色框表示;泵浦方式、隔離濾波和偏振控制屬于單元設(shè)計的層級,圖中以綠色框表示;增大帶寬、脈寬選擇、重頻選擇和增益分配則屬于系統(tǒng)設(shè)計層級,圖中以紫色框表示。除了上述5項之外,在連續(xù)高功率光纖激光器中需要考慮的熱效應并未在此列出,因為我們追求的高峰值功率光纖放大器中,平均功率遠遠低于熱效應能夠發(fā)揮顯著作用的范疇,在此不做討論。
圖3 脈沖光纖激光器峰值功率受限因素分析
負載能力受限以激光強度度量,物理機制包括體損傷和面損傷,其中面損傷可以通過端面戴帽技術(shù)予以避免,體損傷則受限于光纖基質(zhì)材料特性,為極限受限因素。典型地,光強閾值約為4.75kW/ m2,對 50 m 的模場直徑,對應的損傷功率閾值達到 9.3MW,已經(jīng)遠超過目前脈沖光纖激光器芯內(nèi)峰值功率的水平,也高于自聚焦閾值功率,因此,體損傷目前還不是需要考慮的問題。
提取效率主要受限于自發(fā)輻射放大(ASE),受限于多級放大器的增益分配,級內(nèi)則受限于脈沖的占空比。特別是在亞納秒短脈沖放大條件下,ASE直接限制了脈沖能量的提升,也限制峰值功率的提升。不過ASE的限制可以通過合理設(shè)計多級放大器,優(yōu)化級間增益分配和泵浦方式來抑制,另外還可以通過光譜濾波和聲光濾波的方式減少傳導到后級的ASE成分。合理的級間增益分配還有助于抑制脈沖增益飽和問題,獲得更加完美的脈沖波形。
光束質(zhì)量受限以光束質(zhì)量因子M2度量,為獲得基模輸出主要是要通過光波導導模結(jié)構(gòu)設(shè)計以保證單?;蛘呱倌_\轉(zhuǎn),在此基礎(chǔ)上輔助以不同芯徑光纖熔接時模式激發(fā)控制以及光纖盤繞等模式濾波手段來改善光束質(zhì)量。目前能夠保證高光束質(zhì)量輸出的常規(guī)光纖就是30/250,光子晶體等特殊光纖的纖芯可以擴大到100 m左右。這種模場尺寸相比工業(yè)固體激光器毫米級的光斑尺寸仍然太小,后面提到的諸多非線性效應都跟B積分有關(guān),而B積分是反比于模場面積的。
偏振態(tài)受限以偏振度度量,物理機制主要是光纖波導的偏振特性。在普通的雙包層光纖中,線偏振光會發(fā)生退偏,且退偏度對彎曲和環(huán)境參數(shù)敏感,難以保持穩(wěn)定的偏振態(tài)輸出。同樣條件下,偏振光一般比非偏振光的峰值功率閾值低一半,因為非偏振光可以分解為兩個正交的非偏振光分量。
在脈沖光纖激光器中,影響峰值功率最重要的因素是B積分,也就是光纖中的非線性相位偏移量,B積分的定義如下:
可見,B積分正比于功率隨光纖長度的積分,同時與模場直徑和激光波長成反比。
光纖中的三階非線性效應可以分為兩大類:一類是光強誘導的折射率調(diào)制效應,包括自相位調(diào)制(SPM)、交叉相位調(diào)制(Cross-Phase Modulation:XPM)、調(diào)制不穩(wěn)定性(Modulation Instability: MI)、四波混頻(Four-Wave Mixing:FWM)以及自聚焦(Self-Focusing: SF)等;另一類是非彈性光散射效應,涉及光子與基質(zhì)材料晶格振動之間的能量交換,包括受激布里淵散射(SBS)和受激拉曼散射(SRS)。這其中,最高的限制取決于自聚焦閾值,對光纖材料而言,這個值大概在4MW的水平。在自聚焦閾值之下,受激拉曼散射是最重要的限制,因為拉曼光相比基頻光的光譜頻移量高達60nm,拉曼成分過高會嚴重影響隔離器磁光晶體的作用,也會給鏡頭帶來很大的色差。圖4給出了光纖內(nèi)峰值功率超過自聚焦閾值時產(chǎn)生的自聚焦成絲的演化過程。
圖4 功率為 2倍自聚焦閾值功率(8MW)下,在(圖a)80 m和(圖b)200 m芯徑光纖中LP02 模式的光強分布
4、提高光纖脈沖激光峰值功率的應用
在深刻理解脈沖光纖激光器峰值功率提升受限物理限制的前提下,通過綜合優(yōu)化光纖選型、放大器設(shè)計和關(guān)鍵器件定制,光至科技推出了全系列GT高峰值功率脈沖MOPA激光器產(chǎn)品,實現(xiàn)了從200ps到50ns的短脈沖高峰值放大,從20W到200W平均功率全覆蓋,峰值功率包括GT30、GT60、GT100、GT150等多個規(guī)格。
光至針對陽極鋁打黑推出的20W GMX,脈寬低至500ps,峰值約40kW,同等打黑效果下效率能較普通MOPA 20W提升1~3倍,極具性價比。
圖5 500ps,速度從1000mm/s增加至10000mm/s效果
圖6 不同脈寬下黑度值與雕刻速度的關(guān)系
針對玻璃打孔,光至推出的GT系列產(chǎn)品,功率從80W到200W,峰值100kW,可以實現(xiàn)多種玻璃70mm以內(nèi)的切孔,這突破了超短及綠光光源才能做的應用,將玻璃切割設(shè)備成本大幅度降低。
圖7 100W GT切割3mm玻璃70mm孔
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