就全世界自動(dòng)化市場(chǎng)的過去、現(xiàn)在和可以預(yù)見的未來而言，PLC仍然處于一種核心地位。在最近幾個(gè)月出現(xiàn)在美國、歐洲和國內(nèi)有關(guān)探討PLC發(fā)展的論文中，這個(gè)結(jié)論是眾口一詞的，盡管對(duì)PLC的未來發(fā)展有著許多不同的意見。

       PLC軟硬配套發(fā)展

       對(duì)于PLC企業(yè)來說，在工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)可謂是日趨白熱化。那么，在如今自動(dòng)化企業(yè)著力提升“硬實(shí)力”的形勢(shì)下，與PLC相配套的“軟實(shí)力”將會(huì)何去何從呢

       現(xiàn)如今中國工業(yè)軟件市場(chǎng)正發(fā)生著一次深刻的變革。離散工業(yè)生產(chǎn)過程的信息化，一直是國內(nèi)企業(yè)的短板，這也將是行業(yè)內(nèi)今后工作的重點(diǎn)，即將于2012年出臺(tái)的“智能制造裝備‘十二五’規(guī)劃”，也將進(jìn)一步深入推動(dòng)信息化的發(fā)展；從工業(yè)用戶的角度來看，隨著設(shè)備硬件可靠性逐漸提高，軟件的重要性日益凸顯。

       眾所周知，國外商品化的工業(yè)控制軟件的編程系統(tǒng)平臺(tái)的發(fā)展模式是專業(yè)化與集中化，也就是說，由為數(shù)不多的、且專門從事工業(yè)控制基礎(chǔ)軟件的小型企業(yè)承擔(dān)，他們向工控界提供一類不具體地依賴于特定的PLC或其他控制系統(tǒng)硬件產(chǎn)品的開放式編程軟件包。一些工控廠商在該軟件基礎(chǔ)上再進(jìn)行工作量不大的二次開發(fā)，或基于此再將其高附加值的訣竅和控制算法嵌入其中。

       因此，標(biāo)準(zhǔn)化的平臺(tái)為工控軟件帶來的是更靈活的應(yīng)用，同時(shí)，也讓工業(yè)軟件更貼合最終用戶的具體需求。近年來，PLC產(chǎn)品領(lǐng)域也是如此。談起PLC產(chǎn)品，國際巨頭廠商占據(jù)的市場(chǎng)份額不可小覷，而近年來一些中小型企業(yè)的異軍突起也讓業(yè)內(nèi)人士重新審視PLC產(chǎn)品的市場(chǎng)前景。據(jù)了解，許多廠家在軟件功能以及為用戶提供的靈活的平臺(tái)，其PLC產(chǎn)品在業(yè)內(nèi)取得了不錯(cuò)的市場(chǎng)業(yè)績。由此可見，具備更標(biāo)準(zhǔn)化平臺(tái)的軟件產(chǎn)品對(duì)于工控產(chǎn)品的推動(dòng)作用確實(shí)十分明顯。"

PLC三大發(fā)展趨勢(shì)

       PLC發(fā)展至今已有近40年的歷史，隨著半導(dǎo)體技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)的發(fā)展，工業(yè)控制領(lǐng)域已有翻天覆地的變化，PLC亦再不斷的發(fā)展，掙朝著新的技術(shù)發(fā)展。

        一是PLC網(wǎng)絡(luò)化技術(shù)的發(fā)展，其中有兩個(gè)趨勢(shì)：一方面，PLC網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)已經(jīng)不再是自成體系的封閉系統(tǒng)，而是迅速向開放式系統(tǒng)發(fā)展，各大品牌PLC除外形成自己各具特色的PLC網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，完成設(shè)備控制任務(wù)之外，還可以與上位計(jì)算機(jī)管理系統(tǒng)聯(lián)網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)信息交流，成為整個(gè)信息管理系統(tǒng)的一部分；另一方面，現(xiàn)場(chǎng)總線技術(shù)得到廣泛的采用，PLC與其他安裝在現(xiàn)場(chǎng)的智能化設(shè)備，比如智能儀表、傳感器、智能型電磁閥、智能型驅(qū)動(dòng)執(zhí)行機(jī)構(gòu)等，通過一根傳輸介質(zhì)（比如雙絞線、同軸電纜、光纜）鏈接起來，并按照同一通信規(guī)約互相傳輸信息，由此構(gòu)成一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)，這種網(wǎng)絡(luò)與單純的PLC遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)相比，配置更靈活，擴(kuò)展更方便，造價(jià)更低，性能價(jià)格比更好，也更具開放意義。

       二是PLC向高性能小型化方向發(fā)展，PLC的功能正越來越豐富，而體積則越來越小。比如三菱的FX-IS系列PLC，最小的機(jī)種，體積僅為60×90×75mm，相當(dāng)于一個(gè)繼電器，但卻具有高速計(jì)數(shù)、斜坡、交替輸出及16位四則運(yùn)算等能力，還具有可調(diào)電位器時(shí)間設(shè)定功能。PLC已不再是早期那種只能進(jìn)行開關(guān)量邏輯運(yùn)算的產(chǎn)品了，而是具有越來越強(qiáng)的模擬量處理能力，以及其他過去只有在計(jì)算機(jī)上才能具有的高級(jí)處理能力，如浮點(diǎn)數(shù)運(yùn)算、PID調(diào)節(jié)、溫度控制、精確定位、步進(jìn)驅(qū)動(dòng)、報(bào)表統(tǒng)計(jì)等。

       從這種意義上說，PLC系統(tǒng)與DCS（集散控制系統(tǒng)）的差別越來越小了，用PLC同樣可以構(gòu)成一個(gè)過程控制系統(tǒng)。 

       三是PLC操作向簡(jiǎn)易化方向發(fā)展。目前PLC推廣的難度之一就是復(fù)雜的編程使得用戶望而卻步，而且不同廠商PLC所有編程的語言也不盡相同，用戶往往需要掌握更多種編程語言，難度較大。PID控制、網(wǎng)絡(luò)通信、高速計(jì)數(shù)器、位置控制、數(shù)據(jù)記錄、配方和文本顯示器等編程和應(yīng)用也是PLC程序設(shè)計(jì)中的難點(diǎn)，用普通的方法對(duì)它們編程時(shí)，需要熟悉有關(guān)的特殊存儲(chǔ)器的意義，在編程時(shí)對(duì)它們賦值，運(yùn)行時(shí)通過訪問它們來實(shí)現(xiàn)對(duì)應(yīng)的功能。這些程序往往還與中斷有關(guān)，編程的過程既繁瑣又容易出錯(cuò)，阻礙了PLC的進(jìn)一步推廣應(yīng)用。PLC的發(fā)展必然朝著操作簡(jiǎn)化對(duì)復(fù)雜任務(wù)的編程，在這一點(diǎn)上西門子就充當(dāng)了先行者，西門子S7-200的編程軟件設(shè)計(jì)了大量的編程向?qū)?，只需要在?duì)話框中輸入一些參數(shù)，就可以自動(dòng)生成包括中斷程序在內(nèi)的用戶程序，大大方便了用戶的使用。