經(jīng)統(tǒng)計(jì)，船體結(jié)構(gòu)中各種型材(包括組焊型材和軋制型材)的質(zhì)量平均占到船體質(zhì)量的20%左右，型材的品種有：球扁鋼、角鋼、扁鋼、T型鋼等。

這些型材在成形或焊接加工前要切割各種形狀的端頭和中間孔，并標(biāo)識(shí)記號(hào)及加工裝配用的線段。由于型材的品種、規(guī)格尺寸多種多樣，更有變幻無(wú)常的切割內(nèi)容和要求，使得我們無(wú)法借助現(xiàn)有的設(shè)備和手段來(lái)自動(dòng)化批量生產(chǎn)。

因此國(guó)內(nèi)船廠長(zhǎng)期以來(lái)只能靠熟練工人利用半自動(dòng)的機(jī)械設(shè)備進(jìn)行人工操作，生產(chǎn)效率低、勞動(dòng)強(qiáng)度大、質(zhì)量難以控制，這與板材已普遍運(yùn)用數(shù)控切割相比呈現(xiàn)了極其鮮明的反差。為了改變這一作業(yè)的落后狀況。

國(guó)內(nèi)骨干造船企業(yè)已引進(jìn)了型材切割的關(guān)鍵設(shè)備——數(shù)控等離子切割機(jī)（型材），它被用于切割型材形狀各異的端頭和中間孔，而且可以按需要在型材上打印標(biāo)識(shí)和劃線，構(gòu)筑了型材自動(dòng)切割作業(yè)的雛形，但這僅僅是開始離國(guó)際上已廣泛采用的、由型材儲(chǔ)存和提取系統(tǒng)、機(jī)器人型材切割系統(tǒng)、零件型材的分類和運(yùn)出托盤等組成的型材加工生產(chǎn)線來(lái)看，無(wú)論在功能、加工質(zhì)量上，還是生產(chǎn)效率上，都尚有很長(zhǎng)的路程要走。好在此項(xiàng)工作已引起了我國(guó)造船界的重視，相關(guān)課題的立項(xiàng)研究已擺上議事日程，相信用不了多久，目前的狀況將會(huì)有較大的改觀。