激光器是激光設(shè)備的心臟，對(duì)激光切割(laser cutting)質(zhì)量起著決定性的作用。一個(gè)好的激光器，應(yīng)該具備理想的模式，穩(wěn)定的功率等要素。激光器的種類很多，從不同的角度可以對(duì)它有不同的定義。從激勵(lì)的介質(zhì)來(lái)區(qū)分，大致可分為固體激光器(solid laser)和氣體激光器，它們分別用不同的固體或氣體來(lái)作為介質(zhì)，如最早的激光器就是采用紅寶石作為介質(zhì)。目前用于激光切割(laser cutting)的主流激光器為二氧化碳激光器，其次是YAG激光器。YAG激光器有著光電轉(zhuǎn)換效率高，體積小的特點(diǎn)，但是由于其能量泵浦源的損耗快，維護(hù)成本高等因素使其應(yīng)用受到很大限制。而采用二氧化碳激光器，比較容易獲得理想的激光模式和較高能量，加之性能穩(wěn)定，停機(jī)時(shí)間短，從而被廣泛應(yīng)用于各種材料的切割。  

　　一：激勵(lì)模式。二氧化碳激光器是采用電極激勵(lì)二氧化碳?xì)怏w而產(chǎn)生激光，按照金屬電極的安裝位置可分為直流激勵(lì)和射頻激勵(lì)。 

　　二：激光頻率。激光輸出分脈沖輸出和連續(xù)輸出，用于切割和焊接的激光主要采用脈沖輸出方式，脈沖頻率主要影響切割的速度和切口粗糙度，要獲得高速切割，高頻率是必不可少的。目前大多數(shù)廠家生產(chǎn)的二氧化碳激光器頻率都在5000Hz以內(nèi)。  

　　三：光束發(fā)散角。從嚴(yán)格的角度來(lái)講，光束發(fā)散角不屬于激光器部分的內(nèi)容，但是因?yàn)榧す馄鞯哪Ｊ綄?duì)遠(yuǎn)場(chǎng)發(fā)散角影響很大，所以我們把它放在這里一起討論。光束發(fā)散角對(duì)切割質(zhì)量的影響體現(xiàn)在切口的寬度和坡度上，越小的發(fā)散角切口寬度越窄，坡度越小，因而質(zhì)量越高。

　　四：激光模式。是衡量激光質(zhì)量最重要的指標(biāo)之一。可分為單模，基模和多模?；＜萒EM00模，它在X和Y軸上的指數(shù)均為0，所以是一個(gè)理想的圓點(diǎn)。采用TEM00模的激光可以獲得最小的光束直徑，在切割加工中因其光斑小而獲得最小的切縫及更快的切割速度。而多模更是在XY方向上均為非0指數(shù)，其光束質(zhì)量較差，一般只用與焊接而不用與切割。

　 　五：激光功率。包括峰值功率，能量穩(wěn)定性等要素。不同功率在金屬板材的切割中可切穿的厚度不同，以4KW激光器為例，它可切割20mm厚的碳鋼板，或 15mm不銹鋼，10mm鋁合金；而5KW以上的激光器可以切割25mm厚的碳鋼，不銹鋼可達(dá)20mm。功率的另一個(gè)指標(biāo)是功率穩(wěn)定性，優(yōu)秀的切割質(zhì)量， 必須是優(yōu)秀的切口貫穿始終。長(zhǎng)期生產(chǎn)對(duì)激光器也是一個(gè)非常重要的考驗(yàn)。直流激勵(lì)激光器由于電極燒蝕，導(dǎo)致在長(zhǎng)期工作狀態(tài)下功率衰減。另外，由于有的激光器 的真空泵和渦輪泵采用潤(rùn)滑油進(jìn)行潤(rùn)滑，導(dǎo)致潤(rùn)滑油污染激光諧振腔，而減短了激光器壽命。