量子級聯(lián)激光器（QCL）微型模組

據(jù)麥姆斯咨詢報道，總部位于美國馬薩諸塞州的光子學公司Block MEMS獲得了一份價值550萬美元的合同，以進一步開發(fā)其用于毒品和其它危險化學品防區(qū)外的激光探測技術(shù)。

Block MEMS是唯一一家入選IARPA項目“第三階段”的承包商，該項目除了IARPA資助，還涉及美國空軍研究實驗室（AFRL）。

30米探測范圍

被IARPA稱為“用于測量吸光度和反射紅外光特征的遠距離照明器”（SILMARILS）項目研究工作自2015年啟動，Block MEMS已經(jīng)在2018年和2016年獲得了兩批早期開發(fā)資金。

項目總體目標是開發(fā)一個便攜式探測系統(tǒng)，使用主動紅外光譜技術(shù)在30米范圍內(nèi)對表面痕量化學殘留物進行實時隔離檢測和識別。

IARPA希望能夠檢測到的化學物質(zhì)包括麻醉劑（尤其是芬太尼）以及爆炸物和化學戰(zhàn)劑。在之前的工作階段中，這項技術(shù)已經(jīng)在印第安納波利斯500賽車比賽中進行了測試。

在該項目早期階段，Block MEMS證明了基于其專有QCL技術(shù)的高光譜成像方法，在保證眼睛安全的情況下，可以探測并繪制出各種表面上痕量化學物質(zhì)的位置，最遠距離可達25米。

現(xiàn)在的目標是加快目標化學物質(zhì)的識別速度。Block MEMS解釋說：“第三階段的目標是開發(fā)具有自動實時處理能力的防區(qū)外化學探測能力，以適用于三種不同的應用。”。

這三種不同的應用情況如下：（1）適用于檢查車輛、衣物和其它物品（包括室外表面）的最長距離為30米的遠距離方案；（2）探測移動物體上的痕量化學品——例如檢測傳送帶上或軍用車輛前面的包裹；（3）更緊湊的（可能是手持式）近距離探測系統(tǒng)，距離在5米以內(nèi)。

現(xiàn)實環(huán)境中有效運行

Block MEMS技術(shù)副總裁Anish Goyal，他同時也是IARPA項目的主要研究人員，在公司發(fā)布的一份新聞稿中說：“遠距離探測大多數(shù)化學物質(zhì)（包括化學戰(zhàn)劑、爆炸物和藥物制劑）的能力，正滿足情報界、國防部和國土安全部的強烈需求?！?/span>

Block MEMS總裁Al Weggeman補充道：“這是一個與IARPA和AFRL合作開發(fā)急需技術(shù)的好機會，這些技術(shù)可以解決化學和氣體探測方面的問題。我們決心為急救人員、軍方和公眾提供保護能力?！?/span>

SILMARIL項目由IARPA的Kristy DeWitt負責管理，目標包括在廣泛的目標類別中實現(xiàn)高化學敏感性和特異性，同時在現(xiàn)實環(huán)境中（無論室內(nèi)還是室外）有效運行，解決不同基質(zhì)、溫度、濕度和背景光下的氣相和表面吸附雜波等問題。

IARPA表示，該探測系統(tǒng)還必須保證人眼安全，真正實現(xiàn)便攜可帶，并且在電池供電的情況下工作。

早期階段參與該項目的其它廠商包括Leidos、LGS Innovations、Physical Science和Spectrum Photonics。