外媒報道稱，一名高中三年級的青少年科學(xué)家，對一顆神秘、黯淡的恒星數(shù)據(jù)進行了深入研究，以找尋一個非常先進的外星文明的線索。這顆恒星被叫做 Boyajian（又稱 Tabby's Star 或 KIC 8462852），曾在 2015 年首次登上新聞頭條。對于這顆神秘恒星的奇怪現(xiàn)象 —— 隨著時間的推移，恒星的亮度似乎隨機上升和下降，大家提出了一個可能的設(shè)想 —— 那里或許存在著先進的智慧文明。


想象圖（via：NASA / JPL-Caltech）

自那以后，許多望遠鏡都將目光瞄向了它（包括最近停用的開普勒太空望遠鏡），試圖更好地了解那里真正發(fā)生的事情。

2016 年的時候，大衛(wèi)·利普曼（David Lipman）被所謂的“外星人巨型恒星結(jié)構(gòu)論”給吸引，于是開始分析加州利克天文臺的自動行星探測器望遠鏡（APF）公布的觀測數(shù)據(jù)。

不過，利普曼并不是一名專業(yè)的天文學(xué)家。當時他還是加州帕洛阿爾托 Kehillah 猶太高中的一名三年級學(xué)生，負責研究學(xué)?？茖W(xué)項目的數(shù)據(jù)集。

其在接受采訪時稱：“為了搜尋激光信號，我編寫了一套算法，它可以基本上遍歷 Breakthrough Listen 記錄的所有光譜”。

2015 年的時候，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）和物理學(xué)家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）宣布了 1 億美元計劃，而 Breakthrough Listen 就其中的一部分。

Breakthrough Listen 旨在檢索無線電和激光信號，以期找到與地外文明有關(guān)的情報，這也吸引到了 Facebook CEO 馬克·扎克伯格等人的注意力。

High school student searches for ET（via）

之后，利普曼開始與加州大學(xué)伯克利分校的科學(xué)家霍華德·艾薩克森（Howard Isaacson）和史蒂夫·克羅夫特（Steve Croft）通信。

兩人從事 Breakthrough Listen 和 APF 項目，作為夏季實習(xí)的一部分，利普曼最終被幸運地邀請直接與科學(xué)家一起工作。

利普曼分析了 APF 數(shù)據(jù)，直接從科幻小說中尋找任何超級強大的激光的蛛絲馬跡 —— 某個非常先進的外星文明，可能借助激光來通信、或推動宇宙飛船。

克羅夫特稱：“他很快就熟悉了大量的背景材料，因此團隊能夠與他展開高水平的對話。大多數(shù)從事科學(xué)問題研究的學(xué)生，都還在忙著解決教科書末頁已經(jīng)給出了正確答案的問題。但大衛(wèi)正在進行的原創(chuàng)性研究，卻提出了更高一級的疑問 —— 在茫茫宇宙之中，我們是否是孤獨的智慧文明？”

最終，盡管 Lipman 沒有在搜索工作中找到外星激光的任何證據(jù)，但通過與艾薩克森和其他研究人員的持續(xù)合作，其現(xiàn)已作為論文一作、在同行評審期刊上發(fā)表了自己的研究成果。