編者按：在很多人看來(lái)，激光雷達(dá)對(duì)于自動(dòng)駕駛汽車來(lái)說(shuō)很重要。但在分析師Benedict Evans看來(lái)，激光雷達(dá)能否成為自動(dòng)汽車中必不可少的一環(huán)，取決于計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)的發(fā)展。畢竟，激光雷達(dá)只是它的一個(gè)替代方案而已，也就是作者在本文中所說(shuō)的“橋梁”產(chǎn)品。文章由36氪編譯。

1999年，當(dāng)WAP成為移動(dòng)的未來(lái)時(shí)，SIM卡背后的行業(yè)組織研究出一種方法，用SIM上的可編程空間來(lái)構(gòu)建完整的WAP瀏覽器。這意味著移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商不必等待消費(fèi)者購(gòu)買內(nèi)置WAP的新手機(jī)，就可以將WAP瀏覽器推送到已經(jīng)在使用的所有的手機(jī)上，并讓用戶立即開始使用這些服務(wù)。

如果你曾從事過SIM行業(yè)相關(guān)的工作的話，這看起來(lái)就是一個(gè)神來(lái)之筆。但問題在于，那些沒有內(nèi)置WAP瀏覽器的手機(jī)，也沒有專門的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)接入（當(dāng)時(shí)是GPRS）。所以，將WAP瀏覽器推送到這樣的手機(jī)上幾乎是毫無(wú)意義的。

這就是一個(gè)“橋梁”產(chǎn)品的極端例子。所謂的“橋梁”產(chǎn)品就是指：很顯然X是做一件事的正確方法，但交付X的技術(shù)或市場(chǎng)環(huán)境還沒有出現(xiàn)，或者是成本太高了。當(dāng)下有一個(gè)方法Y，能夠起作用，但效果并沒有那么好。這里的Y就是橋梁產(chǎn)品。

為已經(jīng)在使用的手機(jī)推送WAP瀏覽器服務(wù)，是一個(gè)橋梁產(chǎn)品。事實(shí)上，WAP本身就是一個(gè)橋梁產(chǎn)品。即使在1999年，實(shí)現(xiàn)WAP瀏覽器的“正確”方法是以某種形式將網(wǎng)頁(yè)放到手機(jī)上，這是不言而喻的。在日本，電信公司NTT DoCoMo在1999年初用i-mode推出了這款產(chǎn)品，手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)不足以做到這一點(diǎn)，但WAP是可以實(shí)現(xiàn)的。

事后看來(lái)，不僅僅是WAP，還包括2007年以前的整個(gè)功能手機(jī)中的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，包括i-mode、帶有簡(jiǎn)化的頁(yè)面和簡(jiǎn)化的瀏覽器以及從鏈接滾動(dòng)到鏈接的導(dǎo)航鍵，都是橋梁產(chǎn)品。但“正確”的方式是將手機(jī)打造為一臺(tái)真正的計(jì)算機(jī)，具有真正的操作系統(tǒng)和真正的互聯(lián)網(wǎng)。我們無(wú)法在1999年制造出能夠做到這一點(diǎn)的手機(jī)。

從某種意義上說(shuō)，所有的技術(shù)都是一個(gè)橋梁產(chǎn)品——即使你知道將來(lái)可能會(huì)有更好的產(chǎn)品出現(xiàn)，但你總會(huì)交付現(xiàn)在可以交付的東西。當(dāng)你推出這種橋梁產(chǎn)品時(shí)，需要考慮兩個(gè)問題：

• 你有足夠長(zhǎng)的時(shí)間窗口讓人們?cè)?ldquo;正確”的方法變得可行（或下一個(gè)橋梁產(chǎn)品出現(xiàn)）之前使用它嗎？
• 你當(dāng)下能做的事情本身足夠有用嗎？

WAP有5年左右的一個(gè)時(shí)間窗口，但它的體驗(yàn)太糟糕了，即使它推送到了手機(jī)上，也沒有人使用它，這是一場(chǎng)慘敗。相反，i-mode有一個(gè)十年的時(shí)間窗口，盡管不完全是“網(wǎng)絡(luò)”的，但它卻是一個(gè)很棒的產(chǎn)品，在高峰期的時(shí)候，日本有一半以上的人都在使用它 。與此同時(shí)，F(xiàn)irefox手機(jī)項(xiàng)目的問題在于，即使你喜歡這種體驗(yàn)主張——“幾乎與Android一樣好，但可以在非常便宜的手機(jī)手機(jī)上運(yùn)行”——但在低端Android手機(jī)關(guān)閉時(shí)間窗口之前，價(jià)格差距太小了。

然而，有時(shí)候，我們并不清楚哪種技術(shù)是橋梁產(chǎn)品。有時(shí)候，“正確”的方法并不存在。但通常情況下，它確實(shí)是存在的，但成本非常高。因此，問題在于，“成本低，糟糕”的解決方案是否比“成本高，良好”的解決方案更方便實(shí)現(xiàn)。在更廣泛的技術(shù)行業(yè)中，廉價(jià)產(chǎn)品通常會(huì)變得變得更好。PC成長(zhǎng)并殺死Sun和SGi等專業(yè)硬件廠商的方式就是一個(gè)很好的例子。然而，在移動(dòng)領(lǐng)域，它往往是相反的——昂貴的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品比便宜的劣質(zhì)產(chǎn)品更容易實(shí)現(xiàn)。例如，運(yùn)行基于UNIX的操作系統(tǒng)的多點(diǎn)觸控智能手機(jī)粉碎了功能手機(jī)，短程的本地?zé)o線系統(tǒng)（DECT，CT2，PHS）在公共服務(wù)中敗給了蜂窩。

在我看來(lái)，當(dāng)前最為明顯的橋梁技術(shù)是用于制造自動(dòng)駕駛汽車的激光雷達(dá)。從原則上來(lái)說(shuō)，每個(gè)人都會(huì)同一這樣的觀點(diǎn)：在未來(lái)的某個(gè)時(shí)候，我們僅憑著視覺驅(qū)動(dòng)就能制造出完全自動(dòng)駕駛的汽車——畢竟現(xiàn)在人們?cè)陂_車的時(shí)候并沒有使用激光雷達(dá)?，F(xiàn)在的激光雷達(dá)傳感器非常昂貴（每輛車需要幾個(gè)，價(jià)格達(dá)數(shù)萬(wàn)美元），而且體積龐大。但是該領(lǐng)域研究人員的共識(shí)是，計(jì)算機(jī)視覺科學(xué)還不夠完善，不能在沒有幫助的情況下實(shí)現(xiàn)自主駕駛，并且大概5到10年不會(huì)達(dá)到這種水平。所以我們才使用激光雷達(dá)（有時(shí)是雷達(dá)）。

激光雷達(dá)是一個(gè)橋梁產(chǎn)品——這并不理想，但它是目前可用的傳感器技術(shù)。這是自動(dòng)駕駛汽車的J2ME（是一種針對(duì)市面上大量消費(fèi)類電子設(shè)備的高度優(yōu)化的Java運(yùn)行環(huán)境）。與此同時(shí)，哪怕是有了激光雷達(dá)，自動(dòng)駕駛現(xiàn)在也無(wú)法實(shí)現(xiàn)（由于不相關(guān)的原因）。激光雷達(dá)的價(jià)格正在變低、實(shí)用性正在迅速提高。那么，在激光雷達(dá)變得小巧便宜之前，自動(dòng)駕駛汽車是否會(huì)實(shí)現(xiàn)？計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)會(huì)變得足夠好嗎？如果這些問題的答案是肯定的話，激光雷達(dá)可能就會(huì)被遺忘（這是埃隆·馬斯克在特斯拉上下的賭注）。或者，在獨(dú)立的計(jì)算機(jī)視覺足夠好之前，自動(dòng)駕駛汽車是否會(huì)實(shí)現(xiàn)，激光雷達(dá)會(huì)變得更便宜嗎？我們會(huì)一直使用許多不同的傳感器類型嗎？時(shí)間會(huì)給我們答案的。