位于桑迪亞國家實驗室的 Z 機器，可爆發(fā)出足以為百戶家庭提供幾分鐘照明的巨大能量（via New Atlas）

即將投入使用的歐洲XFEL，以及韓國已在今年6月運行和瑞士即將在2018年啟用的另兩臺X射線激光儀，將為科學家們提供更多選擇。

通過對樣本進行連拍獲得數千張照片，科學家可以獲得各種酶蛋白、催化劑甚至病毒的活動影像。比如，利用LCLS，科學家可以9納米的分辨率為一種病毒制作3D影像，揭示其如何將遺傳物質重組成基因組，從而掌握該病毒破壞細胞的分子過程。

在分子結構檢測實驗中，利用傳統(tǒng)X射線光源往往需要將被檢測分子制成較大的晶體結構，而XFEL產生的X射線足夠強，晶體結構只需幾個納米即可，甚至能對非晶體形式的簇狀分子進行結構檢測。因此，對于難結晶的蛋白質分子，XFEL是研究其結構的最佳工具。

硅樣被X射線加熱，并膨脹至低密度（via APS.org）

這次即將投入使用的歐洲XFEL，共有3臺獨立的波動振蕩器，這些振蕩器能同步發(fā)射X射線激光，每秒鐘可為樣本拍出3000多張高質量X射線圖片，而其他同類設備在同樣時間內只能拍攝100張左右。因此，XFEL激光儀在從原子級別測量樣本分子結構方面更具優(yōu)勢，將用來對單個分子進行衍射檢測。歐洲自由電子激光科學中心生物化學家亞文·佩爾森認為，歐洲XFEL激光儀將帶領結構科學家們探索全新的未知領域。

總編輯圈點
生命的無窮奧秘，就在于那些神奇的時間節(jié)點，也許是幾天，也許是幾秒。世界最強的X射線自由電子激光儀，將一秒鐘切割成3000多個瞬間并將之定格，從某種意義上，放慢了生命的腳步，讓科學家從容地翻看生命這本大書。