根據(jù)該實驗室科研團隊的介紹,實驗室的研究方向是開展激光照明的應用技術研究,目標是推動激光成為下一代照明的新光源。這背后,是一個萬億級新興市場。
硬幣的另一面。深圳依靠企業(yè)推動和產(chǎn)學研制度創(chuàng)新,充分享受到科技產(chǎn)業(yè)化帶來的創(chuàng)新紅利,但隨著企業(yè)對技術的需求逐漸向創(chuàng)新鏈上游傳遞,缺乏大院大所和重大基礎研究設施的深圳,面臨著基礎創(chuàng)新能力的后勁不足。這顯然與深圳力圖打造全球產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新中心的目標不符。因此,深圳不斷嘗試科技創(chuàng)新模式,從以華為、華大基因等為代表的企業(yè)自主創(chuàng)新到引進名校共建研究院,再到政府主導建設基礎研究中心,一再拓寬的科研制度邊界,正是深圳引領全國新一輪科創(chuàng)大潮的源動力所在。
“研究院在緊張的建設當中,明天要飛去美國組建科研團隊。”2月28日接受時代周報記者采訪時,深圳格拉布斯研究院執(zhí)行院長張緒穆顯得匆忙。這所成立于2016年10月的研究院,由南方科技大學與諾貝爾化學獎得主、美國加州理工學院化學系教授羅伯特·格拉布斯合辦,將重點圍繞新醫(yī)藥、新材料、新能源三大領域,開展基礎科學研究和產(chǎn)業(yè)化,也是深圳第一間諾獎實驗室。
重新認識“中國制造”
2013年春天,美國拉斯維加斯一家小酒館里,深圳光峰光電創(chuàng)始人李屹與中村修二展開了一場談話。
兩人從人類光明的進化史聊起,從煤油燈到電燈,從日光燈到LED。“激光在顯示里的運用,只是照明的一部分而已。”中村修二認為,LED技術受制于其發(fā)光效率的物理極限,未來將最終被激光取代。
這場談話最終將中村修二帶到了深圳。但當時,中村修二從未想過來中國從事這項技術研發(fā),原因主要是對中國科研環(huán)境的擔憂。
三年后,中村修二首度造訪深圳。根據(jù)當?shù)孛襟w的報道,這次深圳之行,中村修二不僅參觀了李屹創(chuàng)辦的光峰光電技術有限公司,還得到了深圳市政府官員的熱情接待。
在光峰光電,中村修二驚喜地看到自己發(fā)明的藍色激光,實現(xiàn)了在激光投影機、數(shù)字院線、激光電視、大屏拼接多個領域的應用。更重要的是,此行使他重新認識了“中國制造”。“我買過很多中國制造的產(chǎn)品。和我以前了解的不同,現(xiàn)在的中國制造已經(jīng)有了高質(zhì)量的制造和原創(chuàng)性技術的創(chuàng)新。”中村修二當時如此感嘆道。
這位諾獎得主,1993年在日本日亞化工工作期間發(fā)明了高亮度藍光LED,使這家小企業(yè)一舉成為全球最大的LED半導體生產(chǎn)商。因為開啟了LED代替白熾燈的照明革命,他也被稱為“21世紀的愛迪生”和“藍光之父”。
但LED受限于發(fā)光效率的物理極限,始終難以避免高耗能。隨著技術天花板的到來,近年LED在經(jīng)歷過短暫爆發(fā)期后,尚未實現(xiàn)普及便遭遇產(chǎn)能過剩,激光照明的產(chǎn)業(yè)前景則被看好。
“激光照明的效率是LED的上千倍。一個50盞LED燈照亮的會議室,用激光照明的話,只需要1盞燈,整棟大樓的照明也只需要一個激光發(fā)射器。”2016年10月,當時任廣東省委副書記、深圳市委書記馬興瑞詢問激光照明的節(jié)能原理時,中村修二舉了一個例子。
事實上,一些汽車生產(chǎn)商已開始將激光照明應用在汽車大燈上。2011年,寶馬宣布將在2-3年內(nèi)將激光照明技術全面普及到量產(chǎn)車上,并率先推出裝備了激光大燈的量產(chǎn)車i8。
在深圳,2015年LED照明產(chǎn)業(yè)規(guī)模突破500億元,不僅是全國最大的LED照明產(chǎn)業(yè)基地,也是國內(nèi)重要的激光產(chǎn)業(yè)聚集地。“周圍圍繞著近4000億元的照明產(chǎn)業(yè)市場。”中村修二如此判斷。
組建十所諾獎科學家實驗室
中村修二三次造訪深圳,三次得到馬興瑞與時任深圳市市長許勤的接見。來自當?shù)卣闹匾暿菍嶒炇易罱K落地的重要原因。
2016年2月第一次會面時,馬興瑞表示,深圳將加大在新型研究機構設立、人才引進、研發(fā)資金投入等方面的支持力度,鼓勵和支持包括激光產(chǎn)業(yè)在內(nèi)的戰(zhàn)略新興產(chǎn)業(yè)和未來產(chǎn)業(yè)發(fā)展。之后,為推動該項目加快落地,深圳市南山區(qū)和深圳市科創(chuàng)委成立專項工作小組。
10月的座談中,馬興瑞、許勤再次表態(tài),深圳市委、市政府積極支持中村修二教授率領團隊來深創(chuàng)建激光照明技術研究及成果轉化平臺,希望該團隊充分發(fā)揮自身優(yōu)勢,推動深圳激光照明產(chǎn)業(yè)做大做強。之后,該項目被納入2017年深圳市重大項目目錄;2016年12月13日,馬興瑞為中村修二頒發(fā)聘書,實驗室揭牌成立。
這種重視與深圳近年增強源頭創(chuàng)新能力、布局產(chǎn)業(yè)鏈上游創(chuàng)新的舉措有關。
一個事實是,過去十年,深圳迸發(fā)出強勁的創(chuàng)新活力。2016年,深圳高新技術產(chǎn)業(yè)總值19222.06億元,同比增長11.13%。但由于基礎研究能力薄弱,在未來的科技競賽中,深圳將面臨后勁不足的問題。
為改變這一局面,深圳在“十三五”規(guī)劃綱要中,特別強調(diào)“增強源頭創(chuàng)新能力”。組建10所諾獎科學家實驗室,則被寫入2017年政府工作報告。
根據(jù)時代周報記者不完全統(tǒng)計,2016年,深圳市市長許勤超過10次會見國際頂尖的科研人才。除中村修二以外,這份名單還包括格拉布斯、1997年諾貝爾獎得主朱棣文、數(shù)學家丘成桐等。
制度再破冰
由外國人擔任科研機構的法定代表人,在中國并無先例可循。深圳市政府最后決定成立深圳市中光工業(yè)技術研究院,和中村修二激光照明實驗室實行一套人馬、兩塊牌子,由李屹擔任研究院院長,中村修二則擔任實驗室主任。
但民辦非企業(yè)性質(zhì)帶來的問題,卻不太容易解決。
“格拉布斯研究院掛靠南方科技大學,參照校級實體科研機構進行管理。中村修二實驗室則屬民辦非企業(yè)性質(zhì),按照相關規(guī)定應由民政部門管理,由此帶來的問題是,政府在提供科研經(jīng)費時缺乏相應的審批渠道和管理制度。”中村修二實驗室綜合管理部部長李一飛告訴時代周報記者。
中村修二實驗室主要借鑒臺灣工業(yè)研究院模式—1973年成立的臺灣工業(yè)研究院,以非營利財團法人的身份從事應用性科技研究,填補了多項技術空白。得益于這一身份,該研究院在成立初期就獲得了充足而穩(wěn)定的經(jīng)費補貼。
“這種模式可以借鑒,卻難以復制”,李一飛稱,“中國大陸法律上沒有財團法人的概念。與之性質(zhì)較接近的,是民辦非企業(yè)性質(zhì)的研究院”。受制于有關管理制度,此類研究院多不開展基礎研究,只通過科技成果轉化推廣來獲得收入。
在長期專注LED應用研究的廣東工業(yè)大學物理與光電工程學院副院長蘇成悅看來,該實驗室從事的激光照明技術研究的市場前景廣闊,但科研的時間成本和資金成本巨大,如果要兼顧民間組織的靈活性和來自政府的充足經(jīng)費支持,需要政府在現(xiàn)有基礎上創(chuàng)新管理模式。
“用兩個詞形容中村修二實驗室的定位。一個是產(chǎn)業(yè)母港,一個是制度破‘冰’。”李一飛說,不管在項目啟動期能否得到政府的資金支持,這間諾獎科學家實驗室,都將開展一次在顛覆性產(chǎn)業(yè)上源頭創(chuàng)新的破冰嘗試。
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