近日，來自德國的7家公司和一家非營利研究所共同合作，準(zhǔn)備開發(fā)一種新技術(shù)，該技術(shù)主要使用基于光學(xué)的成像和多材料3D打印技術(shù)快速、完全非入侵地制造既舒適，聲音質(zhì)量又好的助聽器。
實(shí)際上，這個(gè)名為3D-polysprint項(xiàng)目自去年六月份起就已經(jīng)出現(xiàn)了。該項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)者包括耳機(jī)和音響專家Sennheiser Electronic及其3D打印合作伙伴Materialise、PCB制造商LPKF Laser & Electronics，而獨(dú)立非營利性研究機(jī)構(gòu)漢諾威激光中心(LZH)則幫助項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)開發(fā)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換軟件。
參與該項(xiàng)目的8家機(jī)構(gòu)在7月份的啟動(dòng)會(huì)議上，地點(diǎn)在Sennheiser創(chuàng)新園區(qū)前面。
當(dāng)前廠商在制造定制的3D打印助聽器或者耳內(nèi)式耳機(jī)(in-ear headset)時(shí)使用的方法主要是，先將液態(tài)的注模材料倒入用戶的耳朵，等待它變硬，然后取出來對(duì)其進(jìn)行3D掃描，最后再進(jìn)行3D打印。這個(gè)過程在某些條件下效果很好，但是對(duì)于病人來說仍然顯得時(shí)間過長(zhǎng)和不舒服。而3D-polysprint項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的想法則是要從根本上改變這種做法，避免實(shí)際進(jìn)行注模，而只依靠非接觸成像來制造完美匹配每個(gè)患者的最佳助聽器。
用光固化技術(shù)3D打印的耳塞
據(jù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)介紹，這種非接觸成像方法被稱為光學(xué)相干斷層掃描(OCT)技術(shù)，其中這種光掃描可以用來捕獲微米分辨率的生物組織3D圖像(即耳道)。而這些數(shù)據(jù)隨后會(huì)被發(fā)送到LZH開發(fā)的軟件那里，由該軟件將患者耳道的原始圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為可3D打印的模型。
用于3D成像的OPMed OCT 攝像頭
從目前來看，這種耳膠助聽器將使用噴涂技術(shù)和激光轉(zhuǎn)印印刷(LTP)技術(shù)進(jìn)行3D打印。而LZH的激光微加工團(tuán)隊(duì)正在開發(fā)必要的工藝，該工藝主要側(cè)重于多材料3D打印以實(shí)現(xiàn)硬質(zhì)內(nèi)芯而表面覆蓋柔軟材料，以提高舒適度，避免用戶出現(xiàn)不愉快的壓瘡。
據(jù)LZH稱，光成像和3D打印技術(shù)的結(jié)合可以是制造出來的聽力設(shè)備更舒適、聲音質(zhì)量更好，而且能夠根據(jù)每個(gè)人的需要進(jìn)行定制，同時(shí)也能降低制造和交貨時(shí)間。更為重要的是，由于該助聽器屬于量身定制，而且使用了耐用的材料，其使用壽命也大大延長(zhǎng)了。
據(jù)悉，該3D polysprint項(xiàng)目除了一開始提到的Sennheiser Electronic、LZH、Materialise和LPKF之外，其它參與的公司還包括OptoMedical Technologies、 Dreve ProDiMed、microTec Gesellschaft für Mikrotechnologie和Kind Hrgerte GmbH & Co.。而這一項(xiàng)目也得到了德國聯(lián)邦教育與研究部的資助，預(yù)計(jì)將持續(xù)兩年。最終開發(fā)出來的產(chǎn)品將由Sennheiser和Kind兩家公司負(fù)責(zé)銷售給世界各地的用戶。
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