作為一種機(jī)載精確制導(dǎo)武器，激光制導(dǎo)炸彈是在上世紀(jì)六十年代中期開(kāi)始發(fā)展起來(lái)的。激光制導(dǎo)炸彈，顧名思義，就是與常規(guī)自由落體炸彈相比，這種炸彈利用激光的直線傳播特性進(jìn)行制導(dǎo)，以增強(qiáng)炸彈落點(diǎn)的精確度。具體過(guò)程為，載機(jī)借助于“激光目標(biāo)指示器”，把激光束投射到目標(biāo)上，激光束在目標(biāo)表面產(chǎn)生漫反射，總會(huì)有一部分激光反射到激光制導(dǎo)炸彈上，被炸彈的“尋的器”所接收，然后通過(guò)控制系統(tǒng)進(jìn)行換算，再控制炸彈的飛行舵調(diào)整炸彈航向，直至精確命中目標(biāo)。這種激光制導(dǎo)的方式，就像給各種炸彈安上了“眼睛”和“大腦”，就像放出獵狗追兔子一樣，緊緊盯住目標(biāo)，窮追不放，直到將目標(biāo)摧毀。 

        激光制導(dǎo)炸彈首次投入使用，是在越南戰(zhàn)場(chǎng)上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，整個(gè)越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美軍共投擲激光制導(dǎo)炸彈25000枚，炸毀重要目標(biāo)1800個(gè)，其中還包括普通航彈難以摧毀的橋梁106座。其中，美空軍空襲越南清化大橋是激光制導(dǎo)炸彈運(yùn)用的典型戰(zhàn)例。清化大橋位于河內(nèi)以南112千米處，是從河內(nèi)通往越南南部的鐵路、公路必經(jīng)之處，在1965~1968年的4 年里，美空軍曾出動(dòng)數(shù)百架次飛機(jī)對(duì)其進(jìn)行轟炸，結(jié)果“賠了夫人又折兵”，橋梁不僅沒(méi)有完全被摧毀，卻損失飛機(jī)10多架。直到1972年，美空軍僅僅出動(dòng)了幾架飛機(jī)，投擲了十幾枚激光制導(dǎo)炸彈，就使得清化橋梁被徹底摧毀。1986年，美軍飛機(jī)利用夜幕長(zhǎng)途奔襲利比亞，用激光制導(dǎo)炸彈準(zhǔn)確地對(duì)卡扎菲總部和駐地實(shí)施精確轟炸，取得了輝煌的戰(zhàn)果。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，以美國(guó)為首的多國(guó)部隊(duì)運(yùn)用激光制導(dǎo)炸彈摧毀了大量伊拉克經(jīng)過(guò)嚴(yán)密加固的固定目標(biāo)，包括五分之四的交通設(shè)施。

　　激光制導(dǎo)炸彈雖然有許多優(yōu)勢(shì)，但是劣勢(shì)也不可避免。例如，激光制導(dǎo)炸彈不能在復(fù)雜的氣象條件下使用，云霧雨雪都會(huì)嚴(yán)重影響激光傳播，煙霧、水幕、沙塵都會(huì)衰減激光能量，影響激光制導(dǎo)炸彈的正常使用。另外，激光制導(dǎo)炸彈是一種“點(diǎn)穴式”的精確打擊武器，難以進(jìn)行大面積轟炸。非編碼激光制導(dǎo)炸彈攻擊聚集在一起的多目標(biāo)時(shí)，同時(shí)發(fā)射的激光會(huì)互相干擾，往往會(huì)出現(xiàn)誤炸、重炸、漏炸，所以激光制導(dǎo)炸彈往往是出動(dòng)小編隊(duì)，單獨(dú)使用，這就使火力強(qiáng)度不足，編隊(duì)容易遭到數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)的敵人進(jìn)攻。而激光制導(dǎo)炸彈投下后，激光照射飛機(jī)不能離開(kāi)，必須在目標(biāo)上空盤(pán)旋，使用激光指示器照射目標(biāo)，這也使得激光照射飛機(jī)極易遭到攻擊，載機(jī)生存率降低。