美軍近年來大力推進(jìn)高能激光器研發(fā)工作，同時(shí)開展了多個(gè)激光武器技術(shù)演示驗(yàn)證項(xiàng)目?！凹す鈾C(jī)動(dòng)近程防空”項(xiàng)目主要研制50千瓦級(jí)激光武器，用于保護(hù)師、旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)免受無人機(jī)、旋翼飛機(jī)和迫擊炮的威脅?！伴g接火力防護(hù)能力-高能激光器”項(xiàng)目則研發(fā)300千瓦級(jí)激光武器，主要保護(hù)固定/半固定陣地免受無人機(jī)、旋翼飛機(jī)、固定翼飛機(jī)、迫擊炮和巡航導(dǎo)彈的威脅。

激光器以受激輻射作為內(nèi)在的運(yùn)行機(jī)理，由泵浦源、增益介質(zhì)以及諧振腔三個(gè)部分組成，因其輸出的激光具有較強(qiáng)的指向性、單色性以及相干性，而能夠以極高的能量密度實(shí)現(xiàn)超遠(yuǎn)距離的發(fā)射，并對(duì)光斑區(qū)域內(nèi)的物體，造成精確的毀傷與破壞。對(duì)比來看，傳統(tǒng)的火炮武器在對(duì)移動(dòng)目標(biāo)進(jìn)行遠(yuǎn)距離定點(diǎn)破壞時(shí)，往往會(huì)因炮彈較長(zhǎng)的飛行時(shí)間而喪失最佳的戰(zhàn)機(jī)，但激光武器則不然，當(dāng)目標(biāo)被制導(dǎo)系統(tǒng)鎖定后，激光會(huì)以3×10⁵ km/s的速度，在極短時(shí)間內(nèi)對(duì)目標(biāo)實(shí)施打擊。此外，激光武器還能夠?qū)?shí)際的攻擊范圍控制在光斑覆蓋的極小范圍之中，在保證戰(zhàn)果的同時(shí)避免對(duì)于非戰(zhàn)斗人員的殺傷，并提高能量的利用效率，降低發(fā)射成本。此外，中心波段位于紅外或者紫外波段的激光無法被目測(cè)發(fā)現(xiàn)，具有極佳的隱蔽性，使得被攻擊一方難以構(gòu)筑有效的防御體系。

圖1 基于激光武器的未來戰(zhàn)場(chǎng)概覽( 圖源：Nationalinterest.org)

洛馬公司在公開的新聞平臺(tái)上表示，該公司在能源領(lǐng)域進(jìn)行了大規(guī)模的投資，并通過與華盛頓州奧韋格市研究團(tuán)隊(duì)的深入合作提高了激光武器系統(tǒng)的能量利用效率，有效降低了武器系統(tǒng)的運(yùn)輸及布置難度，使其更加貼近戰(zhàn)場(chǎng)需求。

眾所周知，激光存在兩種具體的輸出形式：脈沖及連續(xù)激光。脈沖激光擁有更高的峰值功率，能夠在一個(gè)極窄的時(shí)間窗口內(nèi)對(duì)輻照區(qū)域?qū)崿F(xiàn)物質(zhì)結(jié)構(gòu)的毀傷及破壞，因此深受現(xiàn)代高精度加工領(lǐng)域的青睞。而連續(xù)激光則依靠較高的輸出功率，直接實(shí)現(xiàn)極高能量的持續(xù)輸運(yùn)。而洛馬公司所發(fā)布的聲明中提到，該激光武器以300千瓦的輸出功率實(shí)現(xiàn)了連續(xù)波的輸出。

若僅以圖2所示的武器系統(tǒng)概念圖來進(jìn)行分析，很難想象該系統(tǒng)能源供應(yīng)模塊的布置方式?？紤]到該系統(tǒng)采用了車載發(fā)射平臺(tái)，體積有限的車廂在搭建了激光系統(tǒng)、自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)以及導(dǎo)航系統(tǒng)等戰(zhàn)術(shù)打擊模塊后，如何安置得下一塊能夠支撐武器系統(tǒng)長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)行的電池，這一點(diǎn)似乎比激光器如何實(shí)現(xiàn)超高功率輸出更值得思考。在電池電量有限的情況下，單個(gè)激光武器系統(tǒng)在完成一次攻擊后便在短時(shí)間內(nèi)失去了其戰(zhàn)略價(jià)值，甚至?xí)适У钟罄m(xù)攻擊的能力。盡管該團(tuán)隊(duì)聲明在武器系統(tǒng)的能量利用率方面實(shí)現(xiàn)了一定的提高，但從根本上來說，在能源供應(yīng)技術(shù)未實(shí)現(xiàn)突破飛躍之前，該武器仍然受到電池存儲(chǔ)電能有限的技術(shù)掣肘。此外，過大的運(yùn)行功率也對(duì)電能供應(yīng)系統(tǒng)的散熱模塊提出了要求，該系統(tǒng)是否一并實(shí)現(xiàn)了散熱技術(shù)的突破，不得而知。

圖2 洛馬公司公布的激光武器概念圖(圖源：optics.org)

洛馬公司在聲明中表示，該公司此次交付給美軍的武器系統(tǒng)，僅僅是高能激光系統(tǒng)的一個(gè)微型放縮，相較于傳統(tǒng)的大型裝置而言，這一系統(tǒng)的集成度相對(duì)較高，能夠?qū)崿F(xiàn)更加靈活的戰(zhàn)略布置。而據(jù)相關(guān)負(fù)責(zé)人批露，該系統(tǒng)將作為對(duì)基于高能激光武器的火力防衛(wèi)體系(IFPC-HEL)的拓展，被整合入相關(guān)項(xiàng)目中進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室及現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試。

洛馬公司高級(jí)產(chǎn)品解決方案的副總裁Rick Cordaro在接受采訪時(shí)表示，該公司所研發(fā)的高能激光武器系統(tǒng)，只要擁有充足的電能供應(yīng)，就可以實(shí)現(xiàn)幾乎無限火力的戰(zhàn)略支援，從而控制戰(zhàn)局的發(fā)展態(tài)勢(shì)。此次該公司推出的300千瓦激光武器系統(tǒng)，不僅更“輕巧”，容易被戰(zhàn)車布置在關(guān)鍵位置，還搭載了優(yōu)秀的光學(xué)自適應(yīng)系統(tǒng)，將更有信心面對(duì)大氣湍流等惡劣氣象狀況。

今年七月，Northrop Grumman（諾斯洛普·格魯門，諾格）公司所設(shè)計(jì)的激光武器樣機(jī)順利通過美國(guó)國(guó)防部驗(yàn)收的新聞。諾格公司設(shè)計(jì)的高能激光樣機(jī)，同樣能夠達(dá)到300千瓦高功率激光的輸出。結(jié)合洛馬公司和諾格公司的武器交付新聞，我們能夠看出美國(guó)軍方在高能激光武器研發(fā)領(lǐng)域的野心，以萬瓦級(jí)激光武器作為標(biāo)桿和基礎(chǔ)，不斷拓展兆瓦級(jí)激光武器的理論架構(gòu)，使軍用激光武器系統(tǒng)最終實(shí)現(xiàn)超高功率激光輸出，優(yōu)先搶占技術(shù)高地。

但是，作為一種優(yōu)勢(shì)和缺陷都較為明顯的裝備，激光武器還有很長(zhǎng)的路要走。在目前階段激光武器，仍然無法取代主流武器裝備的戰(zhàn)略地位，對(duì)激光武器的定位，也應(yīng)放在戰(zhàn)略防衛(wèi)手段中的一個(gè)可靠備選方案上。若只是一味追求高功率的激光輸出，而不論相關(guān)模塊的配套設(shè)計(jì)，不考慮系統(tǒng)能量利用效率的優(yōu)化，那么激光武器系統(tǒng)在未來的防衛(wèi)體系中的作用，將變得十分雞肋。而若是真正想要將激光系統(tǒng)設(shè)計(jì)為一種戰(zhàn)略打擊手段，除了激光放大、光束耦合以及光學(xué)自適應(yīng)等光學(xué)相關(guān)技術(shù)要繼續(xù)實(shí)現(xiàn)突破，能源保障模塊的優(yōu)化設(shè)計(jì)也應(yīng)被放在同等重要的戰(zhàn)略高度，繼續(xù)進(jìn)行大量的資金及人才投入。

理性客觀看待之余，我們不得不保持警惕。借用劉慈欣的《球狀閃電》中的一段話結(jié)束本文：“那些可怕的東西，可能有一天會(huì)落到你的同胞和親人的頭上，落到你懷中嬰兒嬌嫩的肌膚上，而防止這事發(fā)生的最好辦法，就是搶在敵人前面把它造出來！孩子，這就是我所能給你的祝福了?！?/p>