早在20世紀(jì)70年代，美國空軍就開始了機(jī)載高能激光武器的研究。1992年，美國防部戰(zhàn)略防御計(jì)劃局提出了機(jī)載激光器計(jì)劃，該計(jì)劃旨在研制能夠攔截和摧毀助推段的敵方戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈的激光武器。之后，美空軍飛利浦實(shí)驗(yàn)室與洛克威爾和波音公司牽頭，對(duì)機(jī)載激光武器系統(tǒng)進(jìn)行概念設(shè)計(jì)。1996年11月，美軍的機(jī)載激光器計(jì)劃正式啟動(dòng)。按照美國軍方最初的計(jì)劃，機(jī)載激光器系統(tǒng)應(yīng)于2003年底、2004年初進(jìn)行首次導(dǎo)彈攔截試驗(yàn)；2006年生產(chǎn)出首批3架abl飛機(jī)，具備初始作戰(zhàn)能力；2008年生產(chǎn)出7架abl飛機(jī)，具備全面作戰(zhàn)能力。

然而，該項(xiàng)目的研制進(jìn)展并不順利。1996年，美空軍與機(jī)載激光武器團(tuán)隊(duì)簽署了價(jià)值11億美元的合同，并希望團(tuán)隊(duì)在5年內(nèi)生產(chǎn)出能夠攔截導(dǎo)彈的原型機(jī)。隨著技術(shù)問題的出現(xiàn)和費(fèi)用的增加，美空軍5年內(nèi)制造出原型機(jī)的目標(biāo)沒能實(shí)現(xiàn)。極高的造價(jià)，昂貴的后勤保障成本，項(xiàng)目研制時(shí)間一再推遲，成為導(dǎo)致該項(xiàng)目被質(zhì)疑和終止的原因。2010年2月，abl機(jī)載激光器進(jìn)行了最后一次作戰(zhàn)使用試驗(yàn)，當(dāng)時(shí)激光器成功地摧毀了2枚彈道導(dǎo)彈，但這并沒有因此而挽救它的命運(yùn)。2011年底，美國國防部還是決定終止abl機(jī)載激光器研發(fā)項(xiàng)目。

但美國由此而獲得了機(jī)載激光器、能源制備和光束控制等領(lǐng)域的技術(shù)積累和試驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，這為美國導(dǎo)彈防御局后續(xù)發(fā)展機(jī)載激光武器打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。而且由于激光武器具有反應(yīng)速度快、使用成本低、打擊精度高等顯著特點(diǎn)，使得美軍不忍放棄這項(xiàng)研究，并一直在嘗試探索其他可行方案。

一個(gè)來自洛克希德－馬丁公司的30千瓦光纖激光武器系統(tǒng)成功摧毀了一英里之外的一個(gè)汽車引擎。公司的首席技術(shù)官表示：“這項(xiàng)測試表明下一步將為軍用飛機(jī)、直升機(jī)、艦船和卡車提供輕巧堅(jiān)固的激光武器系統(tǒng)。”